“那时你说，愿为朕肝脑涂地。”

他微微俯身，声音压得极低，却字字清晰：“可你年羹尧，又是如何回报朕的？”

年羹尧瞳孔骤缩，喉结滚动了一下，却未能说出话来。

“你擅作威福，弹劾官员如儿戏，你结党营私，卖官鬻爵，年羹尧之名遍于天下。”

“你甚至——”

皇上直起身，负手而立，语气终于有了一丝波动，“竟敢在朕的圆明园中安插眼线，将朕的行踪一举一动报于敦亲王。”

“那不是眼线！”

年羹尧猛然挣扎起来，铁链哗啦作响，“那是保护！是臣担心皇上安危——”

“够了。”

皇上淡淡打断他，转身不再看他，“朕给过你机会，朕将那些弹劾你的折子尽数压下，是盼你能收敛锋芒，安分守己。”

“可你呢？你竟与敦亲王来往密切，甚至参与道敦亲王的谋反中！”

他侧首，目光投向远处渐亮的天际：“你年羹尧不是不知罪，是不愿认罪，你总觉得这天下有你一半，总觉得朕亏欠于你。”

“可朕告诉你——”

他忽然回身，眸中寒光乍现，“这天下是爱新觉罗氏的天下，朕给你的，才是你的，朕不给你的，你没那个权利要。”

“朕对你已经足够恩厚。”

“西北大捷，念你平定青海有功，朕封你为一等公，加狩太子太保，赐你双眼花翎，赏四团龙补服，许你紫禁城骑马。”

“你的妹妹被晋为贵妃，你的子侄皆得荫封——这满朝文武，谁有过你这般荣宠？”

“你伙同敦亲王密谋造反，朕也只是将你贬斥，朕盼着你能悔改。”

“可你呢？一再的将朕的宽容踩在脚下！”

年羹尧跪伏在地，铁链深深勒进腕骨，却再不敢挣动分毫。

晨风吹散他额前散乱的发，露出那双曾令西北诸部闻风丧胆的眼睛，此刻只剩浑浊的灰败。

“朕记得初识你时的模样。”

皇上的声音忽然低了下去，像是自言自语，又像是说给这渐亮的天色听，

“二十岁的年纪，骑一匹黑马从畅春园外疾驰而过，朕站在廊下，看你勒马翻身，动作利落得不似汉人。”