送走沈括和苏砚，王审知回到书房。案头已经堆起了新的文书——北山大捷需要犒赏三军的方案，水泥路试验段的进度报告，幽州商会南下杭州的详细账目，还有各州县秋粮入库的统计……

他一份份批阅，时而询问侍从细节，时而召来相关官员商议。阳光从东窗移到中天，又渐渐西斜。

午后，登州传来新的消息：张顺船队已抵达济州岛外海，派了小艇上岸接触。初步回报，岛南崔氏态度暧昧，既想与幽州贸易，又怕得罪南汉；岛北朴家则热情得多，朴家家主亲自到港口迎接，并透露了一个重要情报——南汉使者十天前曾登岛，与崔氏密谈，提出若崔氏助南汉控制济州海域，将来可封崔氏为“济州侯”。

“崔氏心动了吗？”王审知问传令兵。

“朴家主说，崔氏家主犹豫不决，既想要侯爵之位，又怕南汉事后反悔。所以目前还在观望。”

“那就给崔氏一个不用犹豫的选择。”王审知提笔给张顺写信，“告诉崔氏，幽州可许其‘东海贸易同盟’成员身份，济州岛作为自由港，幽州船队停靠补给按市价付费，并优先采购崔氏货物。若同意，幽州可助其训练水手、更新船只。至于侯爵……”他顿了顿，“告诉他，幽州虽不封侯，但实实在在的银子，比虚名可靠。”

写完信，他走到地图前，在济州岛的位置插上一面小旗。东海这盘棋，开始落子了。

傍晚，郑珏来报，格物学堂的“专修方向”已初步分好：三十名学子中，十二人选了“机械”，十人选了“格物”，八人选了“算学”。苏砚自然在“机械”组，但他同时跟着沈括学飞行器，又跟着郑珏学经史，郑珏笑称这孩子是“通才”。

“通才好。”王审知道，“格物之学，本就该博采众长。郑公，苏砚要写篇小论文，关于螺旋叶片的发现，您帮着把把关。”

“老朽一定仔细看。”郑珏抚须，“这孩子……将来或许真能造出载人之器。”

“那就更需要好好培养。”王审知道，“不止他，所有学子都是。告诉先生们，学堂的用度不必节省，该买的书就买，该做的试验就做。钱不够，从我私库里出。”

郑珏动容：“丞相……”

“教育是根本。”王审知望向窗外，暮色中，天工院的灯火次第亮起，“今日我们在北山打了胜仗，在东海落了棋子，在学堂分了专修……这一切，都是为了将来。”

“将来……”郑珏喃喃。

“将来有一天，”王审知轻声道，“幽州的竹蜻蜓会变成真正的飞行器，水泥路会通向四面八方，连铸机会造出改变世界的机器。而实现这些的，就是今日这些在学堂里读书、在工坊里试验的孩子。”

郑珏深深一揖：“老朽明白了。定不负丞相所托。”

送走郑珏，王审知独自站在院中。夜空清澈，星河初现。北山此刻应该在庆祝胜利，济州岛的张顺应该在夜会朴家主，天工院的沈括应该还在计算热气球的配重，学堂里的苏砚应该正对着油灯写他人生第一篇论文……

而这一切，都由无数细小的努力连接着，像螺旋的叶片，在时光的风中旋转，托举着整个幽州，向着更高的地方飞去。

他回到书房，在那本日记上新添一行：

“北山捷，济州始，学堂分。螺旋叶转，少年执笔。愿此风不止，托举不息。”