蔡京见曹克让态度坚决，心中不由得有些焦急。他知道，若不能说动曹克让，他的计划便少了最重要的一环。燕云内部的反对势力虽有，但缺乏一个有威望、能统筹全局的领袖，难以形成气候。而曹克让，正是最佳人选。

“老将军，您这是妇人之仁！”蔡京的语气变得严厉起来，“身为大宋臣子，忠君报国是第一位的。百姓安居乐业固然重要，但前提是，他们必须是大宋的百姓！范正鸿割据燕云，称帝建国，这是对大宋的背叛，是对陛下的不忠。您若执意袖手旁观，便是助纣为虐，便是对大宋的不忠，对先帝的不孝！”

“老夫不忠不孝？”曹克让猛地转过身，眼神凌厉地盯着蔡京，“蔡相，你休要血口喷人！老夫一生忠君报国，为国征战，流过的血比你见过的水还多。当年保龙山救驾，老夫身中三箭，险些丧命，难道这还不够忠吗？老夫为了大宋，鞠躬尽瘁，死而后已，难道这还不够孝吗？”

蔡京被曹克让骂得面红耳赤，心中怒火中烧，但他深知此时不能发作。他强压下心中的怒气，缓缓道：“老将军，老夫知道您对我有误解。官场之中，难免有流言蜚语，老夫一心为国，所作所为，皆是为了大宋的长治久安。如今国难当头，个人的荣辱得失又算得了什么？只要能平定叛逆，保住大宋江山，老夫甘愿背负千古骂名。”

他走上前，语气诚恳地说：“老将军，老夫知道您是忠臣，是义士。如今大宋危在旦夕，唯有您能挺身而出，挽救危局。您若不出山，范正鸿坐大，方腊作乱，金国趁机南下，大宋江山必亡无疑。到时候，不仅是陛下性命难保，天下百姓也会陷入水深火热之中。您忍心看到这样的结局吗？”

曹克让的身体微微晃动了一下，眼中的挣扎愈发激烈。他一生忠君报国，大宋江山在他心中有着不可替代的地位。蔡京的话，如同一根刺，深深扎进了他的心里。他知道，蔡京所言并非没有道理，权力是贪腐最好的温床，夏国会不会比当今的宋国要好没有人知道。

“老夫……”曹克让张了张嘴，却不知该如何回应。他既不想违背自己的良心，去对付一位仁德之君，又不想看到大宋江山灭亡，百姓流离失所。

蔡京见状，心中暗喜。他知道，曹克让已经动摇了。他趁热打铁道：“老将军，古人云：‘天下兴亡，匹夫有责。’您身为大宋的开国功臣之后，身为朝廷的镇国征北大元帅，更应肩负起这份责任。老夫向您保证，只要您出山，老夫必会全力支持您，调兵遣将，提供粮草，助您一举平定燕云，诛杀叛逆。事成之后，老夫必会向陛下进言，恢复您的名誉，让您的忠烈之名，永垂青史。”

曹克让沉默了许久，眼中的挣扎渐渐褪去，取而代之的是一种坚定的神色。他缓缓转过身，看着蔡京，沉声道：“蔡相，你不必再劝了。老夫可以出山，但有三个条件。”

蔡京心中一喜，连忙道：“老将军请讲，只要老夫能做到，必不推辞。”

“第一，”曹克让伸出一根手指，沉声道，“老夫出山，只为平定叛逆，保卫大宋江山，绝非为了个人的荣华富贵。事成之后，老夫不求官爵，不求赏赐，只求归隐山林，安度晚年。”

蔡京点了点头：“老将军高风亮节，老夫佩服。此事好办，老夫必会向陛下进言，满足您的要求。”

“第二，”曹克让伸出第二根手指，“老夫只对付范正鸿及其核心部下，绝不伤害燕云的无辜百姓。燕云百姓本是大宋子民，只因战乱流离失所，如今好不容易过上安稳日子，老夫不忍再让他们遭受战火之苦。”

蔡京心中微动，他本想让曹克让联络旧部，与金国里应外合，趁机掠夺燕云之地。但曹克让的这个条件，无疑打乱了他的计划。但他转念一想，只要能说动曹克让出山，其他的事情都可以再做打算。于是，他点了点头：“老将军仁心仁术，老夫敬佩。此事老夫答应您，绝不伤害无辜百姓。”

“第三，”曹克让伸出第三根手指，眼神锐利地盯着蔡京，“老夫出山之后，所有军事行动，必须由老夫全权负责，任何人不得干涉。蔡相身为宰相，掌朝政大权，只需为老夫提供粮草军备即可，不得插手军中事务，更不得暗中使绊子。”

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蔡京心中一凛，曹克让这是在提防他。他知道，曹克让在军中威望极高，若让他全权负责军事行动，必然会脱离自己的掌控。但此时，他已经没有其他选择。若不能答应曹克让的条件，他很可能会彻底拒绝出山。

“好！”蔡京咬了咬牙，沉声道，“老夫答应您的三个条件。所有军事行动，全由老将军全权负责，老夫绝不干涉。粮草军备，老夫也会全力保障，绝不让老将军后顾之忧。”

曹克让点了点头，眼中闪过一丝释然。他知道，自己这一去，必将再次卷入战火之中，甚至可能会身败名裂。但为了大宋江山，为了天下百姓，他别无选择。

“既然蔡相答应了老夫的条件，老夫便随你出山。”曹克让缓缓道，“不过，老夫有一个请求。”

蔡京连忙道：“老将军请讲。”

“老夫归隐多年，旧部子弟分散各地，联络起来需要时日。”曹克让道，“老夫希望蔡相能给老夫一个月的时间，让老夫派人联络旧部，整顿兵马，再行出兵。”

蔡京想了想，点了点头：“好。老夫给您一个月的时间。一个月后，老夫在兵部等候老将军的消息。”

说罢，蔡京对着曹克让深深一揖：“老将军深明大义，忠勇可嘉，老夫代陛下，代天下百姓，谢过老将军！”

曹克让摆了摆手，脸上没有丝毫喜悦，只有一种沉重的责任感。他知道，一场更大的风暴，即将来临。

蔡京见事情已成，心中大喜。他不再多言，转身离开了曹府。马车驶离僻静的小巷，汇入汴梁城的车流之中。蔡京坐在马车内，脸上露出一丝阴狠的笑容。他知道，曹克让虽然提出了三个条件，但只要他出山，就再也由不得他了。等平定了范正鸿，他有的是办法对付这个固执的老将军。

而曹府之中，曹克让站在窗前，望着蔡京的马车远去的背影，深深叹了一口气。他转身回到正厅，拿起墙上挂着的一把锈迹斑斑的宝剑，轻轻抚摸着剑鞘上的纹路。这把宝剑，陪伴他征战了一生，见证了他的荣耀与屈辱。

“父亲，高祖，列祖列宗，孩儿不孝，今日又要重披战袍，卷入这无休止的纷争之中。”曹克让喃喃自语，眼中闪过一丝泪光，“但为了大宋江山，为了天下百姓，孩儿别无选择。若有来生，孩儿愿做一个农夫，日出而作，日落而息，再也不踏入官场，再也不参与征战。”