而此刻，宫门外的官道上，朱罗丞相正坐在马车里，脸色灰败地看着窗外飞速倒退的街景。他身边的一位使臣低声道：“丞相，陛下不见我们，如今该怎么办？”

朱罗丞相长叹一声，眼中闪过一丝狠厉：“大夏皇帝如此强硬，看来求和之路是走不通了。不过，大夏的皇后素来仁厚，或许我们可以从她身上想想办法。”他顿了顿，看向身边的一位年轻使臣，“你立刻去打听一下，皇后娘娘平日里常去哪些地方，有没有什么喜好。只要能见到皇后，我们就还有机会。”

年轻使臣名唤维贾耶，生得眉清目秀，最是擅长钻营打探，闻言立刻躬身应下：“丞相放心，先前诸使在大夏京城潜伏三月，早已布下些许眼线，皇后的行踪喜好，半日之内便能探得清清楚楚。”

朱罗丞相闭了闭眼，指节攥得发白，声音里带着几分孤注一掷的决绝：“不惜一切代价。金银珠宝，珍稀药材，但凡能入皇后眼的，尽数备上。只要她肯在大夏皇帝面前说上一句软话，天竺诸国便有一线生机。”

“臣明白。”维贾耶应声退下，掀帘跳下车时，动作利落得像一只狸猫，转瞬便混入了街旁的人流里。

车厢内复归死寂，余下的使臣面面相觑，有人忍不住颤声道：“丞相，那大夏将军言语狠厉，宫门禁卫森严，我们真的能见到皇后吗？”

朱罗丞相睁开眼，眸子里一片浑浊的红，他抬手拍了拍案几上的锦盒，盒盖微敞，露出里面流光溢彩的猫眼石与温润的羊脂玉：“皇后赵持盈出身宋王室，却素有贤名，大夏的皇帝东征西讨，便是她坐镇后方，听闻是个心善的。

“心善，便有软肋。”他指尖摩挲着锦盒边缘，声音里带着几分赌徒般的癫狂，“大夏朝堂之上，绝不是人人都嗜杀好战，定然有主和的老臣。皇后若能松口，那些老臣便有了进言的由头，届时朝野舆论沸沸扬扬，范正鸿纵是再强硬，也不能全然不顾。”

一名使臣瑟缩着开口：“可方才那丘将军言语间，似是早有防备，连陛下的面都见不到，遑论皇后？听说长乐宫守卫森严，皆是女子禁军，怕是……”

“怕什么？”朱罗丞相猛地拔高了声音，车厢里的烛火都跟着晃了晃，“天竺数十国的存亡，都系于此一搏！便是掘地三尺，也要寻到见皇后的门路！”

他喘了口气，压下心头的焦躁，目光扫过满车厢的珍宝，语气又沉了下去：“维贾耶精明，眼线遍布京城，皇后的喜好行踪，他定会探得一清二楚。我们只需耐心等候，只要寻到一丝机会，便要死死咬住，绝不能松口。”