冰冷，深入骨髓的冰冷，仿佛有无数细小的冰针顺着血液在体内游走，每一次心跳都带着沉重的钝痛。李铮在黑暗中浮沉，意识如同暴风雪中断线的风筝，时而被剧痛狠狠拽回现实，时而又被无边的黑暗吞噬。腐血草毒素带来的灼烧感虽已退却，但接骨藤粉的药力似乎也耗尽了，每一次呼吸都牵扯着肋下那片狰狞的伤口，每一次颠簸都像有把钝刀在骨头上反复挫磨。

他感觉自己被裹在粗糙的皮子里，像一件货物，被粗暴地固定在马鞍前方。马匹奔跑时带来的剧烈起伏，每一次都让他的伤口与身下冰冷坚硬的马鞍狠狠撞击。风如同无数把锋利的剃刀，刮过他裸露在外的脸颊和脖颈，带走最后一丝暖意，留下麻木的刺痛。寒气无孔不入，穿透单薄的、浸染着血污和汗渍的破衣，直刺入骨。

“呃……”一声压抑不住的痛哼从干裂的唇缝中溢出。

“乌维？乌维！你醒了？”哲别带着哭腔的声音在耳边响起，被凛冽的风撕扯得断断续续。他紧紧抓着李铮身上裹着的皮子边缘，小小的身体在李铮身后尽力前倾，试图用自己微弱的体温为李铮挡住些许寒风，“坚持住！巴图大人说快到了！快到了！”

李铮艰难地掀开沉重的眼皮。视线模糊，天穹低垂，是铅灰色厚重的、令人窒息的云层，仿佛随时会压垮这片苍茫的雪原。无边无际的白色一直延伸到视野尽头，与同样灰暗的天空相接，空旷得让人心头发慌。寒风卷起地上的浮雪，在空中打着旋，发出呜咽般的呼啸。这景色单调、残酷，带着一种吞噬生命的死寂。

三天？三天前，他还躺在奴隶毡帐冰冷的角落，感受着伤口溃烂带来的高热和绝望。三天前，赫连勃勃那句冷酷的命令——“把他带上”、“本将要亲眼看看”、“爬上马背”——如同淬毒的冰锥，狠狠钉在他的意识深处。三天，在腐血草和接骨藤的极限拉扯下，在哲别不分昼夜的用冻雪擦拭伤口边缘的溃烂、强行灌下苦涩草根熬煮的汁液后，他竟真的被拖出了毡帐，像半具尸体般捆在了这匹马上。

“野狐岭……”李铮的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，“哲别……我们……在哪儿？”

“快到了！巴图大人说，前面翻过那道雪梁就是！”哲别的声音因为激动和寒冷而发抖，“乌维，你能说话，太好了！太好了！”他用力地、笨拙地拍了拍李铮完好的右肩，试图传递一点力量，却引来李铮一阵剧烈的咳嗽。

咳嗽牵动全身，肋下伤口瞬间爆发出撕裂般的剧痛，一股腥甜涌上喉头，又被他死死咽了回去。眼前阵阵发黑，冷汗瞬间浸透了内里的单衣，刺骨的寒意再次席卷全身。

“废物！磨磨蹭蹭，是想让单于的王帐等你们的皮子吗？”一个极其刺耳、带着明显轻蔑的声音从侧前方传来，如同毒蛇吐信。

李铮不用抬头，仅凭那刻薄尖利的腔调就知道是谁——阿提拉。赫连勃勃的亲侄子，那个在毡帐里对他极尽嘲讽的年轻贵族。阿提拉骑着一匹通体纯黑、神骏异常的高头大马，华丽的貂皮大氅在风中猎猎作响，与他那倨傲的神色相得益彰。他勒马稍稍落后于领队的巴图，故意放慢速度，让李铮和哲别所在的驮马能与他并行。他居高临下地斜睨着马背上奄奄一息的李铮，眼神如同在看一滩令人作呕的污秽。

“看看，看看我们尊贵的‘马语者’，”阿提拉刻意提高了音量，确保周围的骑手都能听见，嘴角挂着毫不掩饰的恶毒笑容，“连马都骑不稳，要靠小崽子在后面扶着。怎么，追风的蹄子没把你踏成肉泥，反倒踏坏了你的脑子？赫连勃勃大人真是仁慈，竟指望你能猎到雪狐？我看你是来给雪狐送开胃小菜的吧？哈哈！”他夸张地大笑起来，引得附近几个亲卫也发出压抑的嗤笑声。

哲别气得浑身发抖，小脸涨得通红，嘴唇哆嗦着，却一个字也不敢反驳。他只能把李铮身上的皮子裹得更紧，死死地低下头。

李铮没有回应。他甚至没有力气去愤怒。所有的意志力都用来对抗疼痛和寒冷，对抗那不断拉扯着他沉入黑暗深渊的疲惫。他微微偏过头，目光越过阿提拉那张令人憎恶的脸，投向队伍最前方那个沉默如山岳的背影——巴图。

巴图依旧骑着他那匹黄骠马，脊背挺得笔直，像一尊移动的铁塔，在风雪中破开道路。他自始至终没有回头看过李铮一眼，仿佛后面跟着的只是一团无关紧要的空气。但李铮知道，正是这个看似冷酷无情的男人，在赫连勃勃的毡帐里，用那价值不菲的腐血草和接骨藤粉，强行吊住了自己这条命。此刻，也正是他沉默地承受着赫连勃勃这近乎刁难的命令，带着自己这个累赘深入野狐岭。

巴图的沉默，是一种无形的压力，也是一种无声的警告。赫连勃勃要看的“惊喜”，代价很可能就是他的命。

队伍在一片相对避风的巨大冰岩后面停了下来。寒风被岩石阻挡，发出沉闷的呜咽，卷起的雪沫也少了许多。这里似乎是预定的临时营地，地上还有之前队伍留下的杂乱马蹄印和熄灭的火堆灰烬。

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“下马！休整！准备进岭！”巴图的声音如同铁锤砸在冰面上，干脆利落，带着不容置疑的命令。

哲别几乎是连滚带爬地从马上翻下来，双脚冻得发麻，踉跄了一下才站稳。他立刻扑向驮着李铮的马匹，手忙脚乱地去解捆扎的皮绳。

“动作快点！磨蹭什么！”一声粗暴的呵斥在哲别耳边炸响。一个穿着镶铁皮甲、满脸横肉的匈奴骑兵大步走过来，正是巴图手下的十夫长，绰号“秃鹫”的苏勒。他眼神凶戾，一脚踹在马肚子上，驮马吃痛地嘶鸣一声，猛地向前蹿了一下。

这一蹿，被捆得结结实实的李铮如同一个沉重的沙袋，在皮绳骤然拉紧的瞬间，被巨大的力量狠狠掼向马鞍的鞍桥！

“啊——！”一声凄厉到变调的惨叫从李铮喉咙里撕裂而出！他眼前彻底一黑，感觉整个右肋像是被一把烧红的烙铁狠狠捅穿、搅动！那层刚刚结起薄痂的伤口瞬间崩裂，温热的液体汹涌地渗透了裹在身上的破皮子，浓重的血腥味在冰冷的空气中弥漫开来。

“乌维！”哲别魂飞魄散，尖叫着扑上去，用尽全身力气抱住李铮摇摇欲坠的身体。

苏勒也被这突如其来的惨状惊了一下，但随即脸上便浮起一丝残忍的快意，骂道：“嚎什么丧！废物东西，这点颠簸都受不住，趁早冻死喂狼算了！别耽误老子们猎狐狸！”

周围的骑兵们冷漠地看着，有人低声嗤笑，有人面无表情地整理自己的弓箭马具，无人上前。阿提拉更是抱着手臂，在不远处冷眼旁观，脸上挂着毫不掩饰的幸灾乐祸。

剧痛如同海啸，瞬间将李铮淹没。他蜷缩在哲别怀里，身体不受控制地剧烈痉挛，牙齿死死咬住下唇，鲜血顺着嘴角蜿蜒而下，滴落在洁白的雪地上，绽开刺目的红梅。冷汗浸透了他的头发，贴在额头上，冰冷刺骨。每一次吸气都带着浓重的血腥味和撕裂的痛楚，每一次呼气都变成痛苦的呻吟。意识在剧痛的冲击下摇摇欲坠，黑暗的边缘不断蔓延。