“药……哲别……药……”李铮的声音微弱得如同风中残烛，每一个字都耗尽他仅存的力气。他记得哲别离开前，偷偷藏起了一小撮接骨藤的粉末，那是他最后一点希望。
哲别手忙脚乱地在怀里摸索，小脸上满是泪痕和冻出的青紫。他掏出一个用脏兮兮的破布裹成的小包，手指冻得僵硬，哆嗦着打开，里面是所剩无几的一点灰白色粉末。
就在这时，一道巨大的阴影笼罩下来。巴图不知何时已经站在了他们旁边，高大的身躯挡住了风，也带来一股沉重的压迫感。
哲别吓得浑身一抖，手中的破布包差点掉落，惊恐地抬头看着巴图，小脸惨白。
巴图的目光扫过李铮惨白如纸、因剧痛而扭曲的脸，落在他肋下那片迅速扩大的暗红色血渍上，眉头狠狠地拧紧。他的眼神锐利如鹰，看不出丝毫怜悯，只有一种冰冷的审视和评估。他没有说话，只是沉默地伸出手——那是一只布满老茧、骨节粗大、沾着雪水和马匹气息的手，径直伸向哲别手中的破布包。
哲别惊恐地瑟缩了一下，下意识想藏起那点救命的药粉。
“拿来。”巴图的声音不高，却带着不容置疑的力量，如同闷雷滚过。
哲别吓得一个激灵，几乎是本能地，颤抖着将那个破布包递了过去。那点珍贵的灰白色粉末，在巴图粗糙宽大的掌心，显得那么微不足道。
巴图看也没看哲别，他的目光依旧锁定在李铮身上，如同铁匠在审视一块需要锤炼的顽铁。他俯下身，动作依旧谈不上温柔，左手猛地捏住李铮的下颚，迫使他张开嘴。右手食指和拇指捻起一小撮接骨藤粉，精准地弹入李铮口中。动作干净利落，带着一种军人特有的冷酷效率。
粉末入口，带着浓重的土腥和苦涩，瞬间在口腔弥漫开。李铮被呛得一阵剧烈咳嗽，伤口再次剧痛，但一股微弱的暖流也随之在胸腹间缓缓化开，稍稍压制了那几乎要撕裂灵魂的痛楚。
巴图松开手，任由李铮无力地瘫回哲别怀里。他直起身，目光如同冰冷的刀锋，扫过哲别那张涕泪横流的小脸，又扫过周围那些或冷漠或幸灾乐祸的骑兵，最后落在刚刚踹马的苏勒身上。
苏勒被巴图的目光扫到，脸上的横肉不自然地抽搐了一下，下意识地避开了视线。
“苏勒。”巴图的声音低沉，听不出喜怒。
“千骑长大人！”苏勒立刻挺直身体，但声音里带着一丝不易察觉的紧张。
巴图没有看他，眼神依旧停留在李铮身上，话却是对苏勒说的：“他的命，是赫连勃勃大人要的。在大人看到‘惊喜’之前，”他顿了顿，每一个字都像冰珠砸在地上，“他要是死在路上，或者被冻死在营地里……”巴图终于缓缓转过头，那双深陷的眼窝如同鹰巢，射出两道寒冰般的目光，死死盯在苏勒脸上，“我就把你剥光了，丢进野狐岭最深的山坳，让雪狐啃掉你的眼睛，让寒风冻碎你的骨头。”
小主，
冰冷的话语，比野狐岭的寒风更刺骨。没有咆哮，没有威胁的肢体动作，但那平静语气下蕴含的残酷意志，让周围所有听到的骑兵都感到一股寒气从脚底直冲头顶。苏勒脸上的血色瞬间褪尽，嘴唇哆嗦着，连一句辩解的话都说不出来，只是僵硬地点头：“是……是，大人！属下明白！”
巴图不再看任何人，仿佛刚才只是处理了一件微不足道的小事。他转身走向自己的战马，声音再次响起，清晰地传入每一个骑兵耳中：“准备进山！两人一组，散开！阿提拉，你跟着我！”他的身影再次融入风雪，只留下一个沉默而强悍的背影。
哲别抱着李铮，感受着怀里身体因剧痛和寒冷仍在微微的痉挛。他低头，看到李铮艰难地吞咽着口中的粉末，灰败的嘴唇微微翕动，似乎在无声地说着什么。哲别凑近，才听到那微弱到几乎听不见的声音：“……水……”
哲别连忙抓起地上干净的积雪，小心翼翼地团成一小团，送到李铮嘴边。李铮费力地含住冰冷的雪团，用体温将它融化，冰水滑入喉咙，暂时缓解了火烧火燎的干渴。
接骨藤的药力如同微弱的火苗，在冰冷的躯体里艰难地燃烧着，稍稍驱散了部分黑暗和剧痛。李铮的意识在绝望的泥沼中挣扎着上浮。他靠在冰冷粗糙的岩石上，哲别用尽全力用自己的身体挡着风，小手不停地搓着他冰冷僵硬的手指。
休整短暂而压抑。没有人再敢靠近李铮这边，苏勒更是躲得远远的，眼神里充满了忌惮。阿提拉被巴图叫了过去，两人在稍远处低声说着什么，阿提拉脸上带着一丝不情愿，但最终还是点了点头。
很快，命令再次下达。队伍被分成若干小组，如同撒入雪原的豆子，向着前方那片被深雪覆盖、怪石嶙峋的野狐岭深处进发。巴图带着阿提拉和几个精锐亲卫，策马走向一条看起来最陡峭难行的山谷。临走前，他勒住缰绳，黄骠马喷着粗重的白气。他没有回头，声音却清晰地传到了李铮和哲别耳中，如同冰冷的判决：
“哲别，带着他，走西边那条山脊。日落前，带着雪狐皮，到黑石峡汇合。” 命令简单，残酷，没有任何商量的余地。山脊风大路险，积雪更深，别说猎狐，就是空手行走都极其艰难。对于一个重伤未愈的人，这无异于死刑的宣判。
哲别的脸瞬间变得比雪还白，绝望地看着巴图绝尘而去的背影，又低头看向怀里的李铮，眼泪大颗大颗地滚落：“乌维……我们……我们怎么办……”
李铮缓缓睁开眼，眼底是深不见底的疲惫，但更深处，却有一簇微弱的、不肯熄灭的火焰在跳动。他看着哲别绝望的小脸，感受着肋下伤口传来的、如同脉搏般持续不断的钝痛，还有那深入骨髓的、几乎要将血液冻结的寒冷。野狐岭的死亡气息，如同实质的潮水，从四面八方涌来，试图将他彻底吞没。
他挣扎着，用尽全身力气，抬起那只还能活动的右手，轻轻按在哲别冰冷的手背上。触感冰凉，却带着一丝微弱的力量传递过去。