李铮带着五个匈奴新兵南下侦察，阿尔斯楞暗中派人跟踪监视。他们深入浑河河谷，发现汉军斥候踪迹。

李铮认出汉军装备细节，内心剧震，跟踪时遭遇汉军伏击，李铮本能想提醒同胞，却在千钧一发之际用匈奴语大喊“有埋伏”。

匈奴兵以为他反应神速，汉军及时撤离，哲别发现李铮藏起一枚汉军箭镞

风雪夜李铮独坐，将箭镞按进伤口，鲜血流下时他无声嘶吼：“记住你是谁。”

“天狼神将的壳，裹着汉家孤魂的血肉。”

破晓时分，草原的天空如同被冻僵的灰铁，沉甸甸地压在头顶。呼啸了一整夜的寒风似乎也疲了，只剩下零星的雪沫，有气无力地在低空打着旋儿，落在营地里冻结的泥泞上，落在毡帐顶上，落在那些早起忙碌的奴隶佝偻的背上。

李铮从他那顶低矮、散发着霉味和牲口气息的破旧毡帐里钻出来。冰冷的空气如同无数细小的冰针，瞬间刺入他的鼻腔和肺腑，让他混沌的头脑激灵了一下，腰间的伤口也在这刺激下传来一阵清晰的、带着钝痛的拉扯感。他下意识地抬手按了按那粗糙包扎下的位置，指尖隔着皮袄传来微微的温热和湿意——伤口还在渗血。

营地的边缘，靠近马厩的空地上，五个年轻的身影已经牵着马匹等在那里。看到李铮出来，他们的目光齐刷刷地投来，带着尚未褪尽的好奇、一丝被强行压下的敬畏，以及某种初生牛犊般的跃跃欲试。他们是哲别昨夜从巴图的亲卫崽子中挑选出来的，个头高矮不一，脸庞被寒风刮得通红，眼神里有着草原雏鹰的锐利与懵懂混杂的光。他们牵着的马，加上李铮那匹走路姿势依旧有些别扭的杂毛矮脚马，组成了这支小小的、简陋得近乎寒酸的侦察小队。

最显眼的，是队伍旁边那匹通体漆黑如墨，唯有四蹄雪白的高大骏马——“黑风”。它不耐烦地用前蹄刨着冻结的地面，鼻息喷出长长的白气，桀骜不驯的眼神扫过李铮，带着毫不掩饰的审视和轻蔑。巴图的这份“厚赐”，与其说是恩典，不如说是另一重考验。驯服不了这匹烈马，他这个新晋的“阿鲁达”只会沦为更大的笑柄。

李铮的目光在五个新兵脸上扫过，没有停留，也没有寒暄。他径直走到黑风面前。那马立刻警惕地昂起头，鬃毛微微炸起，喉咙里发出威胁性的低吼。李铮面无表情，动作却异常稳定。他伸出手，不是去抓缰绳，而是轻轻按在了黑风肌肉虬结的脖颈侧面。他的手指冰冷，带着一种奇异的、不容置疑的稳定力量，缓慢而坚定地顺着马匹紧张的肌肉纹理向下按压。黑风猛地甩头，试图避开这陌生的触碰，但李铮的手掌如同吸附在它身上，那按压的力道透过皮毛，带着一种奇异的安抚节奏，直达它躁动的神经深处。它抗拒地喷着响鼻，四蹄乱踏，然而李铮的身体如同钉在地上，手臂随着它的摆动而自然起伏卸力，那按压的力量却始终没有中断。几个呼吸的僵持，黑风眼中暴戾的光芒似乎被那冰冷而稳定的按压一点点揉碎，它烦躁地打了个响鼻，庞大的身躯竟慢慢平静下来，虽然依旧昂着头，但紧绷的肌肉明显松弛了几分。

五个新兵屏息看着，眼神里的敬畏更深了一层。在草原上，能让“黑风”这种烈马在如此短时间内安静下来的人，绝非常人。

李铮这才接过缰绳，翻身而上。动作牵扯到腰上，他眉峰几不可察地蹙了一下，身体在鞍上却稳如磐石。他调转马头，面向南方，声音不高，却清晰地穿透清晨的冷冽空气：“走。”

没有多余的命令，没有鼓舞士气的豪言。一个简单的字，带着金属摩擦般的冰冷质感。

队伍沉默地启程，五匹驮马和李铮的矮脚马跟在后面，蹄铁踏在冻土上，发出单调而沉闷的“咔哒”声。黑风走在最前，李铮坐在它宽厚的背上，身形挺拔，像一尊移动的黑色雕塑，唯有腰背挺得过分直，透着一股强行支撑的僵硬。

就在他们离开营地不久，营地边缘一顶不起眼的毡帐后面，两双眼睛死死盯着那支消失在风雪背景中的小队。

“跟上，”其中一个脸上带着刀疤的壮硕汉子低声吩咐，他正是阿尔斯楞的亲信护卫队长哈森，“阿尔斯楞大人说了，盯死那个汉人崽子！把他的一举一动都看清楚！特别是……看他会不会像条狗一样，闻到汉人味道就摇尾巴！有任何可疑，立刻回报！”他眼中闪烁着残忍和期待的光芒。

“是！”他身边一个同样彪悍的匈奴战士应了一声，立刻牵过两匹早已备好的快马。两人翻身上马，没有走李铮他们离开的正路，而是熟练地绕向侧面一个不起眼的土坡，借着起伏地形的掩护，远远地追了上去，如同盯上猎物的草原狼。

风雪似乎暂时敛去了爪牙，天地间只剩下无边无际的灰白。李铮带着他的小队，如同几粒微不足道的黑点，缓缓滑入这片辽阔而严酷的画卷。寒风贴着地面卷过，发出呜咽般的低吼，吹起地上的雪粉，迷蒙了视线。李铮坐在黑风背上，这匹烈马似乎认可了他初步的权威，奔跑起来稳健有力，但每一次马背的起伏，都清晰地传递到腰间的伤处，带来一阵阵尖锐的、持续不断的抽痛。他只能将身体的重量更多地向后靠，用双腿死死夹紧马腹，挺直腰杆，以对抗那无时无刻不在折磨他的痛楚。汗水浸湿了内衬的粗麻衣，又在寒风中迅速变冷，黏腻地贴在皮肤上，带来另一种难熬的冰冷。他的嘴唇抿成一条苍白的直线，脸上没有任何表情，只有眼神深处，那沉沉的疲惫如同化不开的浓墨。

小主，

哲别挑给他的五个新兵，此刻都成了沉默的背影。他们紧紧跟在李铮身后，努力保持着队形，警惕的目光不断扫视着两侧被雪覆盖的、起伏不定的荒丘。一个叫苏合的圆脸小子忍不住打了个哆嗦，小声嘀咕了一句：“真冷啊……”立刻被旁边年纪稍长、名叫特木尔的同伴瞪了一眼，示意他噤声。他们看着前方那个沉默而挺直的背影，那仿佛不知疲倦、不知疼痛的姿态，无形中成了他们唯一可以依靠的主心骨。

李铮的思绪却飘得很远。这具身体的记忆碎片，混杂着他自己前世的知识，在冰冷与疼痛的刺激下异常活跃。浑河河谷……马邑……卫青……这些名字像烧红的烙铁，烫在他的神经上。他强迫自己集中精神，观察着周围的地形：前方视野开阔，但两侧有连绵的低矮山丘，在积雪覆盖下形成天然的屏障和潜在的伏击点。右前方远处，一片枯死的胡杨林在风雪中若隐若现，扭曲的枝干如同垂死挣扎的手臂。他抬了抬手，指向那片胡杨林，声音依旧平稳：“去那里，避风，休整半个时辰。”

命令简洁明确。队伍稍稍调整方向，朝着那片死寂的林子行进。靠近时，李铮的目光锐利如鹰隼，仔细扫过林子边缘的雪地。突然，他勒住了黑风。马匹不安地踏着步子。

“阿鲁达？”特木尔上前一步，有些紧张地问。

李铮没有回答，翻身下马，动作牵扯到伤处，身体微不可察地晃了一下，但他立刻站稳。他走到林子边缘几棵相对粗壮的枯树旁，蹲下身，拂开树根附近蓬松的新雪。雪下，是冻得硬邦邦的泥土。他的手指在几处地方仔细摸索、按压。五个新兵围了过来，不明所以地看着他。

“看这里，”李铮指着树干离地大约半人高的位置，那里有几道极其细微、几乎被风雪磨平的刮擦痕迹，以及一点点粘在粗糙树皮上、早已冻硬、颜色发黑的污渍，“还有这里，”他指着树根附近几个几乎被新雪覆盖的浅坑，“马蹄印，至少三匹以上，踩得很深，负重不轻。马鞍蹭到了树干。粪便被仔细掩埋过，但时间不长，最多一天。”

他的声音不高，冷静地陈述着观察结果。新兵们顺着他的指点看去，仔细分辨，果然发现了那些几乎难以察觉的痕迹。他们看向李铮的眼神彻底变了，充满了震惊和由衷的佩服。这些细节，若非他点破，他们根本不可能注意到！这需要多么锐利的眼睛和丰富的经验？

“是汉狗斥候？”苏合脱口而出，声音带着兴奋。

李铮没有回答，只是站起身，目光投向林子深处。风吹过枯枝，发出令人心悸的呜咽。一丝若有若无的、极其细微的气味顺着风飘了过来——那是铁器长时间使用后特有的、混合着汗水和油脂的气息。这味道，与匈奴人身上浓烈的膻味和牛羊油脂味截然不同！

这气味像一根无形的针，瞬间刺穿了李铮强行冰封的心房。他全身的肌肉在刹那间绷紧，仿佛被无形的电流击中。汉军！这熟悉又陌生的、属于前世故乡军队的气息！一股难以言喻的酸楚猛地冲上鼻腔，眼眶瞬间发热，几乎要逼出泪来。他猛地转过身，背对着那几个正兴奋地观察痕迹的新兵，深深吸了一口冰冷的空气，那寒气如同冰锥，强行将翻涌的情绪压了下去。他放在身侧的右手，指甲死死地掐进了掌心，用肉体尖锐的疼痛来对抗灵魂深处那撕裂般的悸动。

他强迫自己的声音保持冰冷平稳，带着一丝不易察觉的沙哑：“痕迹很新，就在附近。散开，仔细搜索林子深处，注意任何异常。不要发出声音。”

五个新兵立刻领命，带着初获线索的兴奋和紧张，小心翼翼地牵着马，分散开向林子深处摸去。

李铮站在原地，没有动。他闭了闭眼，再睁开时，眼底深处那汹涌的波澜已被强行压下，只剩下更加深沉的死寂。他缓缓抬起右手，看着掌心被指甲掐出的深深月牙形血痕，然后，慢慢地，再次握紧。

哲别昨夜塞给他的那张粗陋的羊皮地图在他脑海中展开。浑河……这条由西南向东北流淌的河流，是这片区域的生命线，也是天然的通道。汉军斥候若想深入侦察，河谷地带是必经之路，那里地形复杂，水源充足，便于隐蔽。

“沿河谷走。”李铮做出了决断。他不再看那片死寂的胡杨林，翻身上了黑风。队伍再次出发，沿着地图上标记的方向，向西南方更为崎岖的地带前进。风雪似乎又开始加大，铅灰色的天空沉沉地压着荒原。

越靠近浑河河谷，地势变得越发复杂。浑河并未完全封冻，只在两岸结着厚厚的冰层，河心处幽暗的流水在浮冰的缝隙间顽强地奔涌，发出沉闷的隆隆声。河谷两侧是陡峭的、被积雪覆盖的土崖和乱石坡，形成无数天然的褶皱和屏障。

李铮变得更加谨慎。他示意队伍放慢速度，尽量贴着陡峭的河岸阴影行进。他本人则驱策着黑风，时而登上河谷侧翼的高处，利用地势俯瞰整个河谷的走向，时而又下到谷底，仔细检查冰面、河滩和乱石堆的痕迹。五个新兵紧随其后，学着他的样子观察，但更多时候只能茫然地看着眼前几乎千篇一律的雪景。

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“阿鲁达，看那边！”苏合突然指着河对岸一处陡峭土崖的下方，那里似乎有一小片颜色与周围积雪不同的区域。

李铮勒住马，凝目望去。距离有些远，风雪迷眼，看得不甚真切。他眯起眼，调动起全部的目力。那似乎不是雪……是一小堆灰烬？旁边……旁边好像还有几点极细微的、暗红色的斑点？他的心脏猛地一沉。

“过河。”李铮的声音斩钉截铁。他率先驱策黑风，沿着冰层较厚的河岸找到一个相对平缓的渡口，小心翼翼地踏上了冰面。黑风似乎也感受到了主人的凝重，四蹄稳健地踏在冰上。小队紧随其后，马蹄踏碎冰层边缘的薄雪，发出清脆的碎裂声。

渡过浑河，来到那处土崖下。风在这里打着旋，卷起地上的雪沫。李铮跳下马，快步走到那片痕迹前。五个新兵也围了上来。