寒风如刀，刮过狼居胥山的山岗，卷起枯草败叶，发出呜咽般的声响。天空依旧是那种令人压抑的阴沉，铅灰色的云层低低地垂着，仿佛随时都会倾泻下冰冷的雨雪。
李铮站在自己的主营帐前，身披一件厚重的黑色貂裘，目光沉静地望着远方缓缓驶来的那支队伍。队伍规模不大，约莫百余人，但骑士们的坐骑皆是神骏异常的匈奴良马，装备也比普通的匈奴骑兵精良不少，最引人注目的是队伍最前方那面高高飘扬的旗帜——黑色的底色上，绣着一只栩栩如生的金色雄鹰，鹰嘴锐利，眼神睥睨，正是匈奴单于庭使者的标志。
在那面鹰旗之下，一个身材高大、披着紫色斗篷、头戴貂尾冠的匈奴贵族，正勒马缓步前行。他的脸上带着一种与生俱来的傲慢，仿佛脚下的草原和山川都不配让他正眼相看。此人，正是单于庭赫赫有名的呼衍骨都侯。
呼衍氏，乃是匈奴最为尊贵的姓氏之一，与兰氏、须卜氏并称为“三贵姓”，世代与单于通婚，权势滔天。骨都侯则是匈奴中地位极高的官职，常由贵姓子弟担任，负责辅佐单于处理政务，有时也会作为单于的代表，出使各地，宣达旨意。
这样一位人物亲自前来狼居胥山，绝非仅仅为了“嘉奖”李铮击败右贤王那么简单。
李铮的心中，早已是警铃大作。秦越带来的消息如同一块巨石压在他心头，而呼衍骨都侯的到来，则像是在这块巨石之上，又增添了一股难以预测的力量，让局势变得更加复杂难明。
“大人，呼衍骨都侯的队伍已经进入狼居胥山地界，距离主营帐还有三里。”陈平悄无声息地出现在李铮身侧，低声禀报。他的脸上也带着一丝凝重，显然也意识到了这次使者到来的不同寻常。
李铮微微颔首，没有回头，依旧望着那支越来越近的队伍：“知道了。传令下去，全体将士，披甲执锐，列阵相迎。务必展现出我天狼骑的军威，但……不得有任何轻举妄动，一切听我号令。”
“是！”陈平沉声应道，转身快步离去传达命令。
很快，沉闷的号角声在狼居胥山上响起，传遍了各个营区。早已枕戈待旦的天狼骑兵们，迅速行动起来。他们穿着统一的皮甲，手持长矛或弯刀，腰挎强弓，从各个帐篷中涌出，在主营帐前方的空地上迅速列成整齐的方阵。虽然人数不及右贤王的大军，但这支经历过血与火考验的队伍，身上散发着一股彪悍、肃杀而又纪律严明的气息，与草原上那些松散的部落武装截然不同。
黑色的盔甲，飘扬的狼旗，沉默的战士，构成了一幅令人望而生畏的画面。
李铮整理了一下自己的衣甲，确保没有任何失礼之处。他深吸一口气，压下心中翻腾的思绪，迈步向前，迎了上去。巴图等几名核心将领，紧随其后。
双方的距离不断缩短。
呼衍骨都侯在距离李铮百步之外勒住了马缰。他那双鹰隼般的眼睛，居高临下地扫过列阵的天狼骑兵，眼神中闪过一丝不易察觉的惊讶，似乎没想到这支新晋崛起的力量，竟然有如此气象。但这惊讶转瞬即逝，很快又被那种根深蒂固的傲慢所取代。
他没有下马，只是微微抬了抬下巴，用一种施舍般的语气开口，声音洪亮，带着不容置疑的威严：“乌维（李铮在匈奴的名字）何在？”
李铮心中冷笑，但脸上却不敢有丝毫表露。他上前一步，单膝跪地，右手抚胸，用标准的匈奴礼节恭敬地回应：“末将乌维，恭迎骨都侯大人！不知大人亲临，有失远迎，还望恕罪！”
他身后的巴图等将领，以及方阵前排的天狼骑兵，也纷纷跟着单膝跪地，齐声喝道：“恭迎骨都侯大人！”
声浪滚滚，在山谷间回荡，倒也显示出了足够的尊重。
呼衍骨都侯似乎对这种场面还算满意，他鼻孔里轻轻“嗯”了一声，这才不紧不慢地翻身下马。一个随从连忙上前，为他牵住马缰。他抖了抖身上的紫色斗篷，掸去并不存在的灰尘，这才迈着方步，走到李铮面前。
他伸出戴着玉扳指的右手，象征性地虚扶了一下：“乌维，起来吧。单于陛下听闻你大败右贤王，为我大匈奴除去一害，心中甚慰，特意命我前来嘉奖你。”
“谢单于陛下隆恩！谢骨都侯大人！”李铮再次恭敬地叩首，这才缓缓起身。他的身高本就不矮，但在身材异常高大的呼衍骨都侯面前，似乎还是矮了半头。他微微低着头，不去与呼衍骨都侯对视，表现得极为谦逊。
“你的功绩，单于陛下都看在眼里。”呼衍骨都侯背着手，踱了两步，目光再次扫过那些肃立的天狼骑兵，语气带着几分审视，“不错，不错，这支天狼骑，果然有几分样子。看来，右贤王那老东西栽在你手里，也不算冤枉。”
“不敢当大人谬赞。”李铮谦卑地说道，“末将只是侥幸取胜，全赖单于陛下的神威庇佑，以及麾下将士用命。”
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“哼，侥幸？”呼衍骨都侯嘴角撇了撇，似乎对李铮的自谦不以为然，“草原上，胜者为王，败者为寇。右贤王昏聩无能，贪婪残暴，早就该有人教训教训他了。你能取而代之，占据狼居胥山，是你的本事，也是天意。”
他话锋一转，语气变得严肃起来：“乌维，单于陛下念你忠勇，且新立大功，特下恩旨。”
李铮心中一凛，知道正题来了。他再次单膝跪地：“末将乌维，恭听单于陛下圣谕！”
呼衍骨都侯从身后随从手中接过一卷用丝绸包裹的羊皮卷，展开来，用他那带着浓重鼻音的腔调，抑扬顿挫地念了起来。内容无非是嘉奖李铮击败右贤王的功绩，赞扬他的勇武和忠诚，然后……
“……特册封乌维为‘狼居胥王’，食邑狼居胥山及周边百里之地，统辖原右贤王部众中愿降者。赐金十斤，银百斤，丝绸千匹，良马百匹，锦缎五十车……”
一连串的赏赐念了出来，不可谓不丰厚。周围的天狼骑将领们听到这些，脸上都露出了激动和喜悦的神色。册封王爵，这可是无数匈奴人梦寐以求的荣耀！从此，他们的首领李铮，便是与那些老牌的匈奴诸王平起平坐的存在了！
李铮的心中，却没有丝毫的喜悦，反而更加沉重。他太了解匈奴的行事风格了，所谓的“恩赐”，往往伴随着沉重的“义务”。这顶“狼居胥王”的王冠，看起来金光闪闪，实则可能是一个沉重的枷锁，甚至是催命符。
果然，呼衍骨都侯念完了嘉奖和赏赐，话锋猛地一转，语气也变得凌厉起来：
“……然，右贤王虽败，其残余势力仍在，蠢蠢欲动。且其部众散逸，多有不服管束者。乌维，你新得狼居胥山，当思报效单于陛下。现命你，即刻整肃部众，追杀右贤王残部，务必斩草除根，以绝后患！”
李铮的心沉了一下。追杀右贤王残部？这倒是在他的计划之内。右贤王一日不死，他就一日不得安宁。但他隐隐觉得，事情不会这么简单。
呼衍骨都侯似乎很满意李铮脸上那瞬间的凝重，他顿了顿，抛出了真正的杀招：
“另外，”他的声音带着一丝不容置疑的命令口吻，“近来汉朝边境颇为不安分，常有小股汉军越境滋扰。单于陛下命你，在肃清右贤王残部之后，即刻率领你的天狼骑，以及新收服的右贤王部众，南下袭扰汉朝边境，给那些汉人一点教训！让他们知道，我大匈奴的铁骑，不是那么好惹的！”
轰！
李铮只觉得脑袋里像是被一道惊雷劈中，嗡嗡作响！
南下袭扰汉朝边境？！
这个命令，如同晴天霹雳，狠狠地砸在了李铮的心头！
秦越带来的消息还萦绕在他耳边——卫青大军即将进攻右贤王部！虽然他还不能完全证实消息的真伪，但他已经下令加强了南方的警戒。可现在，单于庭竟然命令他主动南下袭扰汉朝边境？！
这简直是……将他往火坑里推！
如果秦越的消息是真的，汉军主力正在集结，准备对右贤王部动手，他此时率军南下，岂不是正好撞在汉军的枪口上？卫青是什么人？那是匈奴人的噩梦！以他现在的实力，去招惹卫青率领的汉军主力，无异于以卵击石！
就算秦越的消息是假的，主动袭扰汉朝边境，也必然会引来汉军的报复。他刚刚站稳脚跟，根基未稳，麾下的天狼骑虽然精锐，但数量终究有限，再加上那些新收服的右贤王残部（忠诚度堪忧），如何能与国力强盛的汉朝长期对抗？
这道命令背后，到底隐藏着什么？是单于真的认为他实力强大，可以随意驱使？还是……有人在背后算计他？想要借汉军之手，除掉他这个草原上新崛起的“不稳定因素”？
呼衍骨都侯！或者说，他背后的呼衍氏，乃至单于庭中那些忌惮他、敌视他的势力？