李铮接过地图，仔细看了看。地图上标注了匈奴骑兵的位置、人数、水源——画得很详细，显然是老人花了很大功夫才弄到的。“老人家，你怎么知道这些？”他问。

老人擦了擦脸上的汗：“回将军，我儿子被匈奴人掳走了，上个月逃回来，说匈奴人在阴山以南扎了营，准备再来犯。我怕将军不知道，就赶紧来报信。”他抓住李铮的手，“将军，你一定要守住朔方，不然我们百姓就活不下去了。”

李铮握着老人的手，感觉到他的手在发抖。“老人家，你放心。”他说，“我会守住朔方，守住北疆的每一寸土地。”

第二天清晨，李铮带着铁林军的士兵出发了。

他们骑着马，沿着阴山脚下的小路前进。风里带着沙，吹得人眼睛发疼，可士兵们都坐得笔直，手里握着武器，眼里带着坚定。李铮走在队伍最前面，手里拿着老人给的地图，心里盘算着如何打退匈奴人的进攻。

“将军，前面有匈奴骑兵！”前锋士兵回来禀报。

李铮勒住马，望着前面的山坡。山坡上有几十个匈奴骑兵，穿着羊皮袄，手里拿着弯刀，正盯着他们。“准备战斗！”他喊了一声，拔出腰间的银剑——剑鞘上“封狼居胥”四个字在晨光里闪着光。

铁林军的士兵立刻散开，形成一个半圆阵型。汉人士兵拿着强弩，瞄准匈奴骑兵；匈奴士兵拿着复合弓，准备射马；步兵拿着环首刀，守在阵型后面。

“冲啊！”匈奴骑兵喊着，骑着马冲过来。

李铮挥了挥剑：“放箭！”

强弩和复合弓一起发射，箭雨像乌云一样罩向匈奴骑兵。几个匈奴骑兵中箭落马，剩下的赶紧调转马头逃跑。“追！”李铮喊了一声，骑着黑鬃马冲过去。

铁林军的士兵跟着冲过去，很快就追上了匈奴骑兵。一场短兵相接的战斗展开了——环首刀砍在羊皮袄上，发出清脆的响声；复合弓射向匈奴人的后背，箭头穿透了衣服；强弩的威力很大，一箭就能射倒一个匈奴人。

不到半个时辰，战斗就结束了。铁林军的士兵缴获了十几匹战马，还有一些粮食和武器。李铮望着地上的匈奴士兵尸体，心里有些复杂——他们都是伊稚斜的部下，都是被迫来犯的，可要是不杀他们，就没法保护北疆的百姓。

“把他们的尸体埋了。”他对身边的士兵说，“给他们立个碑，写上‘匈奴士兵之墓’。”

士兵们有些不解：“将军，他们是敌人，为什么要立碑？”

李铮望着远处的阴山，说：“他们也是人，也是被战争逼得没办法。要是有一天汉匈和平了，他们的家人也会想念他们。”

回到朔方城时，太阳已经落山了。

百姓们站在街道两旁，手里拿着鲜花和掌声，欢迎铁林军的凯旋。一个孩子跑过来，给李铮献了一束野花：“将军，你打退了匈奴人，我们不用再害怕了！”

李铮接过野花，摸了摸孩子的头：“以后再也不会有匈奴人来了，你们可以安心上学，安心种地。”

孩子笑着跑开，嘴里喊着：“将军万岁！铁林军万岁！”

李铮望着百姓们的笑脸，心里充满了温暖。他想起老妇人的“汉”字纸，想起稽粥的小刀子，想起汉武帝的话“你要守护北疆”。“我做到了。”他轻声说，“我守住了朔方，守住了百姓。”

晚上，李铮坐在将军府的屋顶上，望着天上的月亮。

月亮像个银盘，挂在阴山的上空，风里带着草原的味道。他想起在草原上，老妇人抱着稽粥，唱着“江南可采莲”；想起在未央宫，汉武帝问他“你想做霍去病第二吗”；想起卫青说“陛下不是不信你，是不敢信”。

“陛下。”他对着月亮说，“我不会让你失望的。我会让北疆安定，让汉匈和平，让百姓们安居乐业。因为，这是我的理想，也是我的责任。”

风里传来铁林军士兵的歌声——是“江南可采莲”，歌声里带着希望，带着温暖，像母亲的手，轻轻抚摸着每个人的后背。李铮跟着唱起来，声音里带着坚定：“江南可采莲，莲叶何田田……”

远处的阴山，轮廓在月光下越来越清晰。李铮望着那里，嘴角露出一丝微笑。他知道，前面的路还很长，有猜忌，有危险，有困难，但他不怕。因为他是李铮，是镇北将军，是要守护北疆的人。

苏文站在将军府的门口，望着屋顶上的李铮，眼里带着阴毒。他摸了摸怀里的密信，里面写着“李铮私放匈奴士兵，恐有通敌之嫌”。“李铮，你等着。”他冷笑，“陛下很快就会知道你的所作所为，到时候你就死定了。”

月亮越升越高，照得朔方城像撒了一层银霜。李铮坐在屋顶上，手里拿着霍去病送的银剑，剑鞘上“封狼居胥”四个字在月光下闪着光。他望着远处的阴山，心里充满了力量。“明天，要开始修复城墙。”他自言自语，“后天，要开始屯田。大后天，要兴学……”

风里带着麦香，像母亲当年的味道。李铮握紧手里的银剑，心里想：“我会实现我的理想，会让北疆不再有战争，会让汉匈和平。因为，我是李铮，是镇北将军，是要守护北疆的人。”