端荣贵妃叹了口气，一副欲言又止的模样，最终仿佛下定了决心，说道：“臣妾听闻，安远侯府那位御封的‘小林行走’，前日得了乌孙亲王所赠的一盒秘香。这本是两国友好的美事，可是……可是臣妾却听到些不好的说法。”

她顿了顿，小心翼翼地观察着皇帝的脸色，继续道：“有人说，那林氏身份低微，来历不明，原是流民……如今却能与外邦亲王轻易接触，还获赠如此珍贵之物……臣妾是担心，她年纪轻，不懂其中利害，万一被有心人利用，无意中泄露了宫闱之事，或是……或是那香料本身有什么不妥，被人做了手脚，用于……用于不利于陛下之事……那臣妾真是万死难辞其咎了！”

她这番话，说得婉转至极，却字字诛心！先是点明林晚昭“身份低微，来历不明”（暗示其不可靠），再以“被利用”、“泄露宫闱”、“香料不妥”、“不利于陛下”等骇人听闻的猜测，将一顶“潜在威胁国家安全和皇帝安危”的大帽子，隐隐扣在了林晚昭头上！更是将顾昭之“御下不严”、“引狼入室”的责任也捎带了进去。

暖阁内一片寂静，落针可闻。几位重臣的头垂得更低了。端荣贵妃这番话，可谓毒辣，直接触碰到了帝王最敏感的神经——安全与忠诚。

皇帝脸上的笑容渐渐敛去，目光变得深沉起来，他看向顾昭之：“顾爱卿，贵妃所言，你怎么看？”

所有人的目光都聚焦在了顾昭之身上。

顾昭之面色依旧平静无波，他甚至没有看端荣贵妃一眼，而是向着皇帝再次躬身，声音清晰而沉稳，带着一种不容置疑的力量：

“陛下，贵妃娘娘忧心国事，其情可悯。然，娘娘所言，不过是基于一些毫无根据的臆测与流言，与事实严重不符，臣恳请陛下明察！”

他直起身，目光坦然迎向皇帝，条理分明地开始陈述：

“第一，关于小林行走林晚昭之身份与忠诚。林晚昭虽曾陷于流民，然其父母皆为大宁子民，亡于天灾，身世清白可查。其入侯府以来，兢兢业业，于厨艺一道颇有建树，更于此前北疆战事时，在臣麾下负责军需饮食，任劳任怨，有功于朝廷。陛下仁德，念其功劳与才干，特赐‘御膳房行走’之职，此乃陛下圣心独断，彰显我朝不拘一格用人才之气度。若因其曾为流民便疑其忠诚，岂非寒了天下万千曾遭苦难、却心向大宁的百姓之心？亦是否定了陛下当初破格封赏之明见？”

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他先摆事实，讲功劳，再扣上“陛下明见”和“天下百姓之心”的大义，直接将“来历不明”的指控化解于无形。

“第二，关于乌孙亲王赠香一事。臣方才已回禀陛下，此乃公开之举，意在促进两国饮食文化交流，彰显邦交友谊。阿史那亲王赠香时，言犹在耳，在场众人皆可作证。若将此正常的外交礼仪，扭曲为‘私相授受’或‘别有用心’，非但有损乌孙亲王声誉，更可能破坏眼下两国交好之大局，其心……当真可诛！”

“其心可诛”四个字，顾昭之说得并不重，却带着一股冰冷的杀意，让一旁的端荣贵妃脸色微微白了白。