他回到自己家的时候，倪丽珍正在灶台边往锅里添水。听见门响，她抬头看了一眼，把手在围裙上擦了两下，走过来接过他肩上的帆布包：“饭在锅里热着。林海刚吃过了，已经去睡了。”

“双胞胎呢？”

“也睡了。下午跟铁蛋他们疯跑了一下午，累得不行，晚饭没吃完就睡着了。”倪丽珍说着，把灶台上的锅盖掀开一角，“你先吃饭，吃完再说。”

曹山林坐下来端起了碗。倪丽珍在他对面坐下，膝盖上摊着一件补到一半的褂子，针线在她手里走得细密而均匀。她补了几针之后抬头看了一眼曹山林的脸色：“老耿那边出什么事了？”

“有人在老鹰岩那边放了大夹子。夹子比上次的更大，断了一截铁链，拉断的。”

“拉断的？那得是多大的东西？”

曹山林把碗里的饭吃完，把空碗放在灶台上：“明天进山看了才知道。”

第二天凌晨，曹山林和老耿在天还没亮透的时候就进了山。他们沿着老鹰岩南坡的干河沟往下走，两岸的灌木丛比春天时更密了，枝叶交叠在一起，把晨光挡在外面。老耿走在前面，没有带狗，他凭记忆穿过几丛野蔷薇和一段被山洪冲过的碎石坡，在一块突出的岩石旁边蹲了下来。他用手拨开岩石底部的一层浮土和落叶，露出下面半截埋着的铁链和一个用麻绳缠住的夹子扣环。

“这就是那三只之一。”老耿说着，把夹子周围的土清理了一下，露出整只夹子的轮廓。

曹山林蹲下身，没有急着碰夹子，而是先观察周围的地面。夹子旁边的泥地上有几组脚印——人的脚印，不止一个人。深浅不一，新旧交替，说明这里被反复踩过。他顺着脚印的方向走了几步，在一丛矮灌木后面发现了一块被压平的草地，草地上还留着几枚烟灰。

“有人在这里蹲过。”曹山林指了一下那片被压平的草地，“不止一次。压痕很深，同一个位置蹲了很长时间。”

老耿走过来看了看，把烟袋锅子叼进嘴里：“来收夹子的人。”

“来收夹子的人，不会在同一块草地上蹲这么久。”曹山林站起来，“他在等什么东西。可能是等夹子夹住东西之后过来处理，也可能是……”

他的话没有说完。远处河沟的上游方向，林子深处传来一阵细微的、不太对劲的声响——不是风声，不是鸟叫，是一种持续的低沉震动，像是有什么重物在地面上缓慢拖行。曹山林立刻矮下身，靠到岩石的阴影里。老耿比他动作还快，已经侧身藏进了一丛密实的灌木后面，烟袋锅子悬在嘴边没有点。

震动声持续了一会儿，然后停了。林子重新安静下来。曹山林在岩石阴影里蹲了将近五分钟，直到确认那阵声响没有再出现，他才站起来，向那个方向仔细看去，但在晨光的昏暗和树影的遮挡下，什么也没有看到。

“走。今天先回去。”曹山林说。他把那只夹子从土里起了出来，用麻绳捆好，和老耿一起撤出了干河沟。他们在晨雾中沿着山路往屯子方向走，两人都没有说话，但曹山林注意到老耿的狗今天没有来——这意味着老耿在出发前就知道今天不适合带狗出来。

回到屯里的时候太阳已经升起来了，合作社前院里有人正在卸货——是一批从石塘湾运回来的干贝和虾皮，纸箱上印着“山海珍品”的红字。王老栓蹲在纸箱旁边清点数量，看见曹山林从山路那边走过来，抬头打了个招呼：“山林！海货到了！这次的干贝比上回的大一圈！”