老曹头说出换鹰条件之后，屋子里安静了将近半袋烟的工夫。灶台上的铁锅还在咕嘟着，白汽从锅盖缝隙里挤出来，在屋顶的梁木间缓慢地盘绕着。曹山林坐在长条凳上，手指搭在膝盖上，目光从老曹头脸上移到门槛外面青崽子蹲着的位置，又移回来。

“老秃顶子悬崖有多高？”曹山林问。

“百来米。正面是直壁，岩面渗水，长年长苔藓。”老曹头把烟袋在炕沿上磕了两下，“鹰巢在离地四十米左右的一道岩缝里。我盯了三年了，那窝海东青今年孵了两只崽，其中一只是白爪的。”

“上过的人多不多？”

“不多。去过的，能下来的更少。”老曹头把烟袋叼回嘴里，“十年前有个外来的采药人想上去掏鹰，爬到三十米左右滑了手，摔下来断了三根肋骨，被人抬出去的。后来再没人敢试。”

曹山林没有接话。他站起来，走到门口，在门槛旁边蹲下身。青崽子正蹲在那里，看见他蹲下来，耳朵微微朝前转了转，但没有动，也没有站起来，只是安静地保持在它现有的姿态中。曹山林伸出手，手背朝上，慢慢地伸到青崽子的鼻尖前面。青崽子低头闻了闻他的手背——鼻尖湿润而微凉，在他的皮肤上停了两秒钟，然后收了回去。它的目光在他脸上停了一下，然后移开，落回院子里那片被晨光照亮的地面上。它在用自己的方式完成一次确认——气味、姿态、距离——然后把结果收进了它自己的判断系统里。

曹山林站起来，转回身面对屋里。“那只白爪的幼崽，能换青崽子？”他问。

老曹头坐在炕沿上，把烟袋在鞋底磕了磕，站起来走到门口，和曹山林并排站着。他看着院子里正在初升的阳光中缓慢亮起来的林地边缘，说了一句：“能。”

曹山林站在门槛旁边，目光落在院子里那片被踩实的泥地上。晨光正在从东面的林冠线后面缓慢地渗透进来，把院子里的泥地照出一层浅金色的光泽。他低头看了一眼蹲在脚边的青崽子，那只半大的狗崽正安静地蹲在原地，尾巴沿着地面的弧度微微弯曲，像一枚正在缓缓校准方向的指针。

“明天就走。”曹山林说。

老曹头没有回答这句话。他转身走回灶台边，掀开锅盖，用勺子搅了搅锅里的东西，一股更浓郁的肉香混合着草药的气息从锅里升起来。“饭做好了，吃了再说。”他头也不回地说。

午饭是狍子肉炖的干蕨菜，汤色浓白，肉炖得离骨，用筷子一拨就从骨头上脱落下来。曹山林端着一只粗瓷碗蹲在门槛上吃，对面蹲着林海，两个人中间隔着青崽子。青崽子也蹲在那里，面前放着一块煮熟的狍子腿骨——是青崽子追踪狍子跑了一个钟头之后，老曹头扔给它的。它没有急着吃，先蹲在那里看着那块骨头看了一会儿，然后低头闻了闻，才开始慢慢地啃。它在进食时的姿态保持着完整的警觉，脊背没有塌，耳朵在进食过程中保持着一定角度的转动，没有完全放松。

“爸，”林海端着碗吃了几口之后开口，“明天去老秃顶子，我跟你一起。”

曹山林嚼着嘴里的肉，咽下去之后说：“你留在木屋。老秃顶子的崖壁不是爬着玩的。”