“走吧。”曹山林说。他把枪背上，接过老耿递过来的那卷麻绳系在腰后，把猎刀别在腰带上。青崽子蹲在木屋门口看着他们，尾巴尖微微动了一下。

曹山林走到青崽子面前蹲下来，把手伸出来，手心朝上。青崽子低头闻了闻，然后抬起头，那双黑眼睛在他脸上停了一下。曹山林站起来，转身走出了院子。老耿走在他前面，手里拄着那根粗树枝，沿着南坡的方向往林子里走去。走出大约三十步的时候，曹山林回头看了一眼——木屋门口，林海站在那里，青崽子蹲在他脚边，两只身影在晨光中被拉成两道细长的影子，安安静静地留在原处。

老耿在前面走着，步伐比昨天更快一些。他的目光在树干和灌木丛之间移动着，像一个正在核对地图的旅人。走了大约一个钟头，林子逐渐变得稀疏，脚下的地面从腐殖土变成了裸露的岩石碎片。视线穿过树冠的间隙能看到远处一道青灰色的岩壁，在晨光中呈一种冷硬的、几乎没有温度的色调。

老耿在一块突出的岩石旁边停下来，用手里的粗树枝指了指前方：“到了。那就是老秃顶子。”

曹山林站住脚，微微眯起眼睛，目光顺着岩壁的走向往上走。崖壁比他想象中更高，顶端的岩面在天空的映衬下形成一条尖锐的轮廓线，像一道正在缓慢愈合的伤口边缘。南侧确实有一道裂缝，从崖壁底部斜向上延伸，在离地大约二十米处收窄，然后重新张开，通向一块突出的岩石平台。

老耿蹲在裂缝入口处，用手摸了摸入口两侧的岩石表面。“风化得比十年前厉害，石面松了。但主体结构还在，能走。”他站起来，退后一步，“我先上，走一段试一下稳固性，你在下面等着。”

曹山林点了点头。老耿把背篓卸下来放在地上，把麻绳在腰上系了一道，然后侧身钻进了那道裂缝。他的动作不快，但每一步都踩得很稳，先用脚探一下岩石的稳固性再转移重心。裂缝的宽度在入口处大约两尺，向上逐渐收窄，在一些位置需要侧身才能通过。

曹山林站在裂缝入口下方，仰头看着老耿的身影在岩石的阴影中缓慢地向上移动。他看到他在一处收窄的位置停了一下，用手探了探上方的岩石，然后换了一个角度继续前进。大约过了一刻钟，老耿的身影出现在那道岩石平台的边缘——他蹲在平台上面，朝下方招了一下手，然后拿出麻绳的一端，从平台上方垂了下来。

曹山林抓住麻绳试了试拉力，然后把麻绳在腰上系了一道，开始攀爬。裂缝里的空间比他预想中更小，有些位置他几乎要把身体完全贴在岩面上才能通过。他的手指能感觉到岩石表面正在掉落的细小碎屑，在指尖和石面之间不断被碾碎。他爬到那道收窄位置的时候停了一下，换了一个角度让身体和岩石之间形成更大间隙，然后继续向上。当他终于爬出裂缝、站在岩石平台上的时候，老耿正坐在平台内侧一块相对平整的石面上，手里拿着一截细绳子在比划什么。

“前面那段，”老耿指了指平台和鹰巢所在高度之间的连接线，“岩面风化得厉害，几乎没有天然支点。但岩缝里有几处能卡绳子的位置，如果绳子卡得稳，可以借力荡过去。”

曹山林在平台边缘蹲下来，探身看了看那段岩面。老耿说的没错，岩面确实风化得厉害，表面像一层酥皮，用手轻轻一碰就有碎屑往下掉。但在这层风化的表面之下，有一些裂缝——窄的、深的，确实能卡住麻绳的结。

曹山林蹲在平台边缘，探身往下看了一眼——地面在几十米下方，树冠缩成一片深浅交错的绿色绒面。他收回身体，在平台内侧坐下来，把麻绳从腰上解下来，开始打结。他的手指在绳子上走着，每一个结都打得很扎实，然后把打好的绳结扣在手腕上，拉动试了试结的牢靠程度，确认了拉力分布之后，把另一头在平台内侧一块坚固的岩柱上固定好，站起来，面朝着那段风化的岩壁，把重心从后脚掌向前移动了半寸。

风从崖壁表面吹过来，带着岩石被日晒后散发的微温和苔藓在阴影处残留的潮气，从曹山林的脊背两侧穿过，在平台边缘打了个旋，然后消散在崖壁下方的深谷里。