他看着谢玄，语带无奈：

“可西岸秦军已牢牢把住各处渡口，我军兵不能渡。大都督虽已于淝南渡河强攻，却也不知战况如何。”

谢玄点了点头，正要开口，帐外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着是一个裨将高亢的嗓音：

“大都督归营！”

稍顷，帐帘掀开，谢石大步走了进来，身后跟着谢琰。

谢玄和桓伊赶紧趋身相迎，谢石走进帐来，目光扫过谢玄和桓伊，在两人脸上停了一瞬，便径自走到北首的坐榻前坐下。

谢琰跟在他身后，甲胄上沾满了尘土，他也没顾上拂掉。

头上那顶武冠的鹖尾被风吹得东倒西歪，有几根已经折了，耷拉下来，挂在冠沿上。

他在谢石下首坐下，接过亲卫递来的一碗水灌了一大口，水从他的嘴角溢出来，顺着下巴往下淌，滴在甲片上。

谢玄等叔父坐定，这才开口问道：

“叔父，战况如何？”

谢石靠在凭几上，闭着眼睛揉了揉眉心。

他揉了好一会儿，才睁开眼睛，叹了口气。

“唉，说来惭愧。我军健儿虽一力死战，无奈秦军于淝南布置严密。那几处渡口，他们挖了壕沟，立了木栅，摆了鹿角，壕沟前面还洒了铁蒺藜，步卒冲锋时稍有不慎便踩得脚底鲜血淋漓。我军冲锋了七次，七次都被挡了回来。”

谢琰在一旁接口，脸上满是不忿，语声也比平日高了几分：

“张蚝那厮，也不知哪根筋不对劲，竟然只守不战。我军稍一靠近，他那边立时便一波箭雨过来，铺天盖地的。我军几次佯装败退，想引他出来追击，他都纹丝不动，就缩在营垒里，像只缩头乌龟。几经来回，将士们伤亡颇重，故我等暂且休兵，再思破敌良策。”

谢玄听罢，叹了口气，便也将檀玄阵亡、洛涧当道重新为秦军所占之消息告知了谢石、谢琰二人。

听罢，谢石猛地坐直身子，站起身来，在帐中来回踱步。

他走得不快，步子却很重，每一步踩下去，地毡都陷出一个浅浅的坑。

他走了七八个来回，停下脚步，负手立在舆图前，低头看着那张画满标注的白绢，久久不语。

帐中没有人说话。

桓伊低着头，捻着须髯，目光落在地毡上那道已经移到墙根的光线上。

谢琰面色铁青，嘴唇抿成一条线，攥着拳头的手指节咯咯作响，那声音很轻，却在这寂静中格外刺耳。

谢玄站在一旁，看着叔父的背影，那双眼睛里满是担忧，却什么也没说。

过了好一会儿，谢石才转过身来，那张圆润的脸上此刻满是凝重，眉间那两道竖纹像是用刀刻上去的，深深的，怎么也揉不开。

他看着谢玄，又看了看桓伊，最后目光落回舆图上淝水的位置，语声沙哑而沉重道：

“淝南强攻不成，洛涧又告失守，今粮道断绝，进退失据，我军危矣。”

谢琰猛地站起身来，走到舆图前，一拳砸在洛涧的位置上，嘶声道：

“既如此，我军当立即回师，重新夺回洛涧！”

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桓伊站起身来，摇了摇头：

“我军与寿阳秦军仅有一水之隔，突然撤军，势必引发骚乱。届时西岸秦军，趁势渡河掩杀，我军必败无疑矣。”

谢琰张了张嘴，想反驳，却一时找不到说辞。

他看了看桓伊，又看了看谢玄，最后把目光落在谢石脸上，那目光里带着焦急和不甘。

谢玄沉吟了片刻，缓缓开口：

“子野所言不错。我军进兵至此，已无后撤之可能。稍有犹疑，便是倾国之危。”

谢琰脸上露出绝望之色：

“进不能战，退不可行，莫非我等皆为瓮中之鳖矣？”

帐中又静了下来。

谢玄负手立在舆图前面，看着那条蜿蜒的淝水，看着对岸那片看不见的秦军营盘，淡淡道：

“为今之计，可致信秦王，以言语激其决战。”

谢琰一怔，随即皱起眉头：

“我军存粮已不足十日，秦军严守西岸渡口，摆明了就是作持久之计，以拖垮我军。纵使兄妙笔生花，秦王又焉肯就范？”

谢玄转过身来，看着谢琰，嘴角浮起一丝苦笑：

“除此之外，贤弟还有他法乎？”

谢琰张了张嘴，想说什么，可话到嘴边又咽了回去。

他知道堂兄说的没错——除此之外，确实没有别的办法了。

淝水强渡不成，洛涧又已失守，粮道断绝，进退维谷。

除了冒险一搏，已别无他路。

桓伊摸着下巴，沉吟了一会儿，缓缓点头：

“我觉得幼度之策可行。秦王素来好大喜功，南征以来，连丧大将，心里只怕也憋着一口气。他号称百万之师，却被咱们打得损兵折将，以他那性子，岂能甘心？我等斟酌言语，好生相激，秦王未必不为所动。”

谢琰听了这话，脸上的绝望之色褪去了几分，取而代之的是一种将信将疑的审量。

他摸着颌下稀疏的短须，想了想，也点了点头：

“也是，若能毕其功于一役，对他而言，自是一劳永逸之法。他带着百万大军，从长安跑到淮南，耗费了多少钱粮，征发了多少民夫，若不能一举灭晋，回去如何向天下人交代？与其在水边对峙，旷日持久，不如堂堂正正决战一场。”

帐中又静了下来，谢玄转身看向谢石：

“叔父？”

谢石负手立在舆图前，目光落在那条弯弯曲曲的淝水上，久久没有移开。

帐中所有人都看着他，看着他的背影，等他做最后的决断。