王曜走到石梁边缘往下望了一眼，冰壑深不见底，隐约能听见底下水流的声音。

他收回目光，对身后的李虎道：

“把绳索都解下来，接成一条长索。我先过去，将绳索固定在对面的大树上，你们再依次拽着绳索过来。”

李虎面色一变，正要开口，王曜已经迈步走上了石梁。

他走得极慢，每一步都先用脚尖探实了冰面才挪后脚，左脚在外侧，右脚在内侧，侧着身子，贴服着那道窄窄的岩脊。

风从冰壑底下涌上来，吹得他的皮袄猎猎作响，他却没有停步，也没有回头。

走了一半时，他脚下一滑，整个人猛地朝外侧倾去。

电光石火之间，李虎在后嘶声喊了一句什么，毛秋晴已经解下腰间那卷备用的绳索，一端在掌心绕了两圈，一端猛地朝王曜甩了过去。

绳索在半空中展开，准确无误地缠住了王曜的腰腹。

毛秋晴双手攥住绳索这端，往后沉身，将王曜整个人拽了回来。

王曜的后背重重撞在岩脊内侧的石壁上，他闷哼了一声，稳住身形，回头朝毛秋晴的方向看了一眼，然后继续迈步向前走去。

他走过那道石梁，将绳索系在对面一棵老松的根部，又用力拽了拽确认牢固，才朝后队挥了挥手。

毛秋晴将绳索的另一端系在自己腰间，第一个过了石梁。

她走得比王曜还稳些，每一步都踏在同一个位置上，像一只在冰面上走了许多年的老山狸。

接着是李虎，然后是凌大等将官。

士卒们一个接一个地拽着绳索通过石梁，有人走得稳健，有人走得踉跄，有人在中段滑了一下，被前后的人一把拽住才没有掉下去。

一万多人全部通过那道石梁花了将近一个多时辰。

王曜在对面等最后一个人过了石梁，才将绳索从松树上解下来，重新卷好交给毛秋晴。

他看见毛秋晴掌心被绳索勒出的两道红痕，赶紧从自己怀里掏出那罐还没用完的羊脂药膏，递了过去。

毛秋晴接过药膏，低头看了一眼，没有用，只是揣进了自己怀中，然后转身去查看后面的队伍。

又走了大半日，天色将暗未暗时，前方忽然传来一阵沉闷的轰响，像是有什么重物从高处坠落。

药农猛地停下脚步，将竹竿往雪地里一插，侧耳听了片刻，面色沉了下来：

“是鹰愁涧那段崖壁上的雪塌了，怕是把谷道堵住了。”

王曜走到他身侧，顺着他的目光望向东面那道陡峭的山坡。

坡上的积雪滑落了一大片，露出底下灰黑色的岩石和枯死的灌木，将谷道堵了个严严实实。

堵住的雪堆约莫有一人多高，两侧是陡直的崖壁，没有绕行的余地。

柴夫从后面赶上来，蹲在那堆塌雪前用手扒了扒，站起身来道：

“这堆雪不算太厚，用铲子挖开一条通道，约莫半个时辰就能过去。只是顶上还有积雪，若开挖时动静太大，只怕引发第二次崩塌。”

王曜看了一眼那堆塌雪，又抬头望了望坡顶那些摇摇欲坠的雪檐，想了想，道：

“挖的时候不要喧哗，不要用铁器敲击岩石，只铲雪，不碰底下的石层。每挖一段，派一个人到坡顶盯着上面的动静，若听见异响便摇绳示警。”

许胄带着乙军的士卒动手开挖，每人轮换着上去挖一炷香便换下来歇息，免得冻僵了手脚使不上力。

毛德祖蹲在塌雪前面用一柄短铲将松软的雪块挖开，侯三跟在他身后用木锹将挖下来的雪推到两侧。

两人配合默契，一铲一锹之间连多余的交谈都没有。

挖到一半时，坡顶传来一声短促的哨音——是石骋在坡顶示警。

所有人都停了手，退到两侧的崖壁下。

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过了片刻，几大片碎雪从坡顶滚落下来，砸在还未挖开的雪堆上，溅起一片白雾，然后便安静了。

石骋探出半个身子朝下喊了一句“可以了”，众人才重新围上去继续挖。

又挖了小半个时辰，终于从那堆塌雪中间开出一条窄窄的通道，仅容一人侧身通过。

王曜让士卒们一个接一个地穿过去，自己站在通道出口处清点人数，等最后一个人过了通道，才转身跟上。

此时天色已经完全暗了下来，他下令在通道南侧一片相对平坦的雪地上扎营过夜。

这一夜的帐篷比前一晚扎得更紧，四角的绳索都深埋进雪里，免得半夜被风掀了顶。

辅兵们将最后几块干柴劈成细条，省着用，只煮了两锅热汤分给冻伤最严重的士卒，其余人只分到一块冷饼和一小把炒麦。

王曜坐在自己帐中，将最后一块饼掰成两半，半块给了毛秋晴，半块自己啃着。

饼已经冻得发硬，嚼起来费牙，可他慢慢嚼着，神色间看不出任何烦躁。

尹纬掀帘进来时带进一股寒风，他在案侧蹲下，将炭条在帛图上又添了一截：

“今日走的路程比昨日少了将近三里。若明日再这般慢，怕是要多走一日才能出谷。”

王曜咽下嘴里的饼，看了一眼那幅帛图：

“只要能走通，慢一日也不怕。粮草还够支撑几日？”

“省着吃，还能撑五日。若每顿都只吃冷饼不煮热汤，能多撑一日。”

王曜没有再追问，靠回帐壁上，闭了闭眼。

帐外的风声又紧了一些，吹得牛皮绷得咯吱作响。

......

次日清晨，队伍继续南行。

这一日的路比前两日平坦了些，雪也薄了不少，有几位处能看清底下的碎石路面。

药农指着前方一道低缓的山梁道：

“翻过那道梁便是野狐岭了，过了野狐岭再走一个时辰，就能望见黄草坡。”

王曜听了这话，脚下的步子也不禁快了几分。

约莫走了半个时辰，队伍翻过那道山梁。

梁上的积雪被风吹得薄了许多，露出底下灰褐色的碎石，踩上去不再打滑。