她的手指更用力地绞着衣袖，骨节白得吓人。
“可直到——除夕那夜，在山上，他的一句话，点醒了我，让我在这不切实际的梦中瞬间清醒……”
香儿的声音戛然而止，仿佛被无形的手扼住了喉咙。
她抬起头，看向小乔，眼中方才因回忆而亮起的光芒彻底熄灭了，只剩下化不开的落寞。
更让小乔心惊的是，那落寞深处，竟然还藏着一丝……自卑？
小乔从未在香儿眼中见过这样的情绪。
她的香儿，向来是江东最明媚的火焰，自信飞扬，勇敢无畏，天塌下来也敢用肩膀去扛，何曾有过这般将自己低到尘埃里的神色？
“什么话？” 小乔的心提了起来：“香儿，告诉我，他说了什么？”
香儿的声音很轻，却字字如冰锥：
“他提起，自己曾经……为刘备铸造过佩剑。”
话音落下，房间里陷入一片死寂。
小乔脸上霎时闪过一片透彻心扉的了然与沉重。
原来如此……
香儿仿佛陷入了自己的梦魇，眼神空洞，声音飘忽：
“他提起此事时，语气里……带着一种匠人的自豪……殊不知，那‘刘备’二字，连同那柄剑……却是我此生最痛、最想忘却、最想掩盖……却无论如何也愈合不住的伤疤……”
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她抬起手，无意识地抚上自己的左肩胛下方——那处箭伤，即便在衣衫之下，似乎仍在隐隐作痛。
“香儿……”
小乔的心被狠狠攥紧，除了低唤她的名字，一时竟找不出更有力的言语。
千般安慰，在此刻这血淋淋的创伤面前，都显得苍白无力。
香儿扯了扯嘴角，挤出一个充满自嘲的苦笑：
“不过……他倒是提醒了我……”
“像我这样的人……”
她顿了顿，每一个字都像是从齿缝里艰难地磨出来：
“我这样的残躯、我这样被践踏过、折损过的……败花残柳，怎敢……怎敢再去奢望什么新的感情？怎配再去沾染他那样干净的人？”
“香儿！”
小乔猛地打断她，声音因急切和心痛而拔高，带着不容置疑的严厉：
“你怎可如此自贬！我不许你这样说！”
然而，香儿的眼泪已经再一次无声地汹涌而出。
那深埋的自卑如同终于决堤的洪水，再也无法掩藏。
她偏过头去，任由泪水滑入鬓角。
“我是经历过一次感情的人，成过一次亲的人。”
她的声音颤抖，带着令人心碎的自我贬低：
“是……是被伤透了身和心的人。从里到外，都脏了，都坏了……而他……”
她的眼前浮现出石松在炉火前专注打铁的侧影，那古铜色的皮肤上滚落的汗珠，还有那双炽热又干净的眼睛。
“他……那么纯粹，那么干净，像一张刚刚铺开、不染尘埃的白纸。他的世界，只有炉火、铁砧、锤声，我……”
“我就像那黑乎乎洗不掉的墨渍，只会……玷污了他，弄脏了那张纸。”
“香儿！”
小乔真的生气了，她用力抓住香儿的肩膀，迫使她看着自己，眼中是灼灼的火焰：
“我不许你再这样妄自菲薄！那些事不是你的错！你是受害者！”
“小乔，你别劝我了。”
香儿却只是疲惫地、固执地摇了摇头。
“我说的这些，不是气话，是永远也无法改变的事实。这身伤是真的，那段过往是真的，我……不再是当初那个完整的、干净的、骄傲的孙尚香，这也是真的。”
她深吸一口气，仿佛用尽了最后的力气，做出了一个残忍的决定：
“若我二人再这样不清不楚地纠缠下去，以他那股实心眼的劲儿，只会让他越陷越深，到最后……伤的更重。倒不如……趁现在，由我先狠心斩断，让他……早日脱身，去寻一个清白简单、配得上他的好姑娘。”
“但你从未问过他的想法，不是吗？”
小乔急切地追问，试图抓住最后一点可能：
“你怎么知道他会在意这些？你怎么知道他会觉得是‘玷污’？”
“我怎敢问……”
香儿的声音低如蚊蚋，充满了畏缩：
“我怎敢让他知道……他爱慕的，是这样一副残破的躯壳，和一段如此不堪的过去？他若知道了……只怕会后悔，会觉得恶心，会……厌弃我。与其等到那时被他推开，不如我自己先走。”
“怎会！香儿！”
小乔又急又痛，几乎是喊了出来：
“你清醒一点！你可是东吴的郡主！孙伯符将军的妹妹！身份何等尊贵！这份尊荣，旁人求都求不来的福气！他……他一个铁匠，若真能得你倾心，是他几世修来的造化，他感激珍惜还来不及，怎敢？怎会？”
然而，这番话却像触动了香儿心底另一根更敏感的弦。
“身份？”
她重复着这两个字，嘴角的弧度满是讥诮：
“小乔，我孙尚香，何曾屑于用‘郡主’的身份去标榜自己，或是……去绑架任何人的感情？”
她的声音清晰起来，带着一种痛彻心扉后的清醒：
“若他因我是郡主而敬畏我、迁就我，或因我的身份而忽略其他，那这份感情，与我曾经经历过的、又有什么本质不同？不过是另一座牢笼罢了。我想要的……从来不是这个。”
她看着小乔，眼神哀求，又带着不容动摇的决绝：
“小乔，你别再劝我了。就让我……自己烂在这滩泥里吧。他……值得更好的。”
说完，她仿佛用尽了所有力气，缓缓低下头，肩膀微微耸动，转过身，不再言语，也不再看小乔。
她的泪，砸在小乔无能为力的、揪痛的心上。
春日的阳光，明明那样暖，却照不亮香儿周身那层自我放逐的、冰冷的孤绝。