直到正午时分，冬日的太阳渐渐散发出暖意，驱散了清晨的寒气。

堂叔抱着韶儿移步到院中的凉亭里，让小家伙舒舒服服地晒着太阳。

他老人家一生无儿无女，对这般玉雪可爱、虎头虎脑的幼儿简直爱不释手，抱了一整个上午都舍不得放下，满是皱纹的脸上洋溢着满足的笑容。

而厅堂之内，三姐妹的谈兴依旧未减，叽叽喳喳的声音比窗外的麻雀还要热闹。

香儿正眉飞色舞地对着大乔说道：

“嫂子你是不知，周都督他，平日里在军中那是何等威严，可一回到庐江，见到小乔，那眼神瞬间就柔得能滴出水来！前次他回来，我亲眼看见，小乔不过是想去够书架顶层的书，脚尖才踮起来，周都督就跟一阵风似的掠过去，一把将人抱下来，嘴里还念叨着‘当心身子’，那紧张的模样，啧啧啧……”

小乔早已听得面红耳赤，连忙伸手去捂香儿的嘴，羞赧地叫道：

“香儿！你莫要再胡说了！”

大乔看着妹妹窘迫的模样，只捂着嘴笑得肩膀直颤。

香儿灵活地躲开小乔的手，还不肯停，继续爆料，眼神里满是促狭：

“还有呢！每次周都督从南郡风尘仆仆地赶回庐江，第二日，他们夫妻二人哪回不是睡到日上三竿，连早饭都要人送到房里去？这难道不是夜里……”

“你……你…….哼！”

小乔见阻止不了，索性也开始“反击”，她转向大乔，脸上带着“报仇雪恨”的决心，说道：

“姐姐，你别光听她说我！我也说她的！就在前几日，香儿拉着我，非要去城西一家新开的兵器铺子！那店主是个二十出头的年轻男子，一身结实的肌肉，打着赤膊在炉前打铁，汗珠都泛着光呢！我们家这位郡主殿下，当时就看直了眼，目不转睛地盯着人家瞧！过了几日，她又心痒难耐，非要拉着我再去一趟不可！”

香儿一听，像是被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛，脸颊也飞起两朵红云，急忙辩解：

“我……我哪有！我是看那家店铺的兵器锻造得确实精良，用料扎实，工艺独特！我这弓箭早就该换了，所以才拉着小乔，还有周都督一起，去帮我瞧瞧，把把关！谁……谁盯着他看了！”

小乔见她急了，笑得更加得意：

“还说呢还说呢！你当时对着人家店主，连话都说不利索，支支吾吾的，脸红的跟晚霞似的！不信……不信，你问公瑾！他当时也在场，可以作证！”

她说着便转头想去寻找周瑜的身影，却发现自己夫君并不在厅内，不由得轻咦一声：

“咦？公瑾呢？”

她这一问，大乔也回过神来，环顾四周，疑惑道：

“是啊，还有伯符，他俩去哪了？这都快该用午膳了，怎么不见人影？”

说着，她朝门外望了望，结果只看到凉亭里正逗弄着韶儿的堂叔，并不见孙策和周瑜的踪迹。

这时，曾叔笑呵呵地端着茶水进来，说道：

“两位夫人，孙小姐，午膳已经备好了，可是现在就用？”

小乔连忙问道：“曾叔，你可见到公瑾了？还有姐夫？”

曾叔闻言愣了愣，脸上露出一丝诧异：

“主公和都督？约莫一个时辰前，老奴就见他们二人一同出门去了。他俩说是要去隐贤山走走，怎么……夫人不知此事吗？”

小乔愣住了，转头望了望一旁同样错愕的大乔。

大乔先是有些意外，随即喃喃道：

“这两个人……要走也不说一声，神神秘秘的。罢了罢了。我们不等他们了，先用膳吧，想必他们饿了自然会回来。”

直到午后，几人都用过了丰盛的午膳——

曾叔使出了浑身解数，做了一大桌子拿手好菜，鸡鸭鱼肉、时蔬汤羹，样样精致，众人皆吃得心满意足，不免有些食饱神虚。

香儿便提议一起去庐江城里转转，既消食，也带大乔看看这庐江的风土人情。

大乔小乔欣然点头，堂叔和曾叔也乐得陪同，于是，一行人——

大乔抱着韶儿，小乔与香儿并肩，堂叔与曾叔跟在稍后，连同乳母侍女，浩浩荡荡地出了周宅大门。

曾叔走在最后，仔细地将大门落锁，又用力推了推，确认锁得牢固稳妥，这才转身跟上队伍。

他们几人心情轻松，步履闲适，说说笑笑，享受着冬日午后难得的暖阳。

然而，跟在他们身后的那一群乌泱泱的护卫们，心情却与这闲适的氛围格格不入。

他们个个神情肃穆，目光锐利，不动声色地将几位主人护在中心，警惕地扫视着周围每一个角落、每一个行人，屏气凝神，不敢有丝毫懈怠。

到了街上，庐江的百姓们何曾见过这等阵仗？

虽见走在前面的几位女子和老者衣着看似朴素，但身后跟着这么多眼神凌厉、腰佩兵刃的精壮护卫，这身份定然非富即贵，非同小可。

路人纷纷驻足侧目，窃窃私语，眼中充满了好奇与敬畏，不由自主地让开道路。

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庐江城内，街道不算宽阔，却整洁有序。

两旁店铺林立，旗幡招展，虽不似江东那般商铺云集、货通南北的繁华，却也别有一番安稳气象。

米铺、布庄、杂货店、铁匠铺、茶肆、酒馆一应俱全，顾客从容进出，伙计热情吆喝。

巷口有老叟蹲坐着对弈，妇人们聚在茶楼闲话家常，孩童们追逐嬉戏的笑声清脆悦耳。

整个城池透着一股远离战乱、民生安定的淳朴与宁静，仿佛乱世中的一处桃源。

几人就这样漫步在街巷中，感受着故乡温润平和的气息，说说笑笑，暂时忘却了身份与远方的纷扰，沉浸在这难得的安宁与重逢的喜悦里。

另一边。

隐贤山。

山林依旧，少年豪情亦在心中激荡，箭无虚发，收获颇丰。

然而，孙策和周瑜心中都牵挂着家人，不敢外出太久。

孙策一箭射落一只肥硕的山鸡，对周瑜笑道：

“公瑾，今日便到此为止吧？猎这些野味给她们尝尝鲜便好，久了怕夫人们惦记。”

周瑜正有此意，点头称是：“伯符所言极是，也该回去了。”

于是，两人稍稍尽兴，便收拾猎物，策马匆匆下山，心中想着尽快回到那充满欢声笑语的宅院。

周瑜甚至已经在盘算着晚上要亲手再烤一只野兔给小乔，而孙策则想着那坛八年的陈酿，也让大乔浅酌一口，活络气血。

他们一路快马加鞭，比去时更快了几分，满心以为回到家中，迎接他们的依旧是那份温馨与热闹。

然而，刚走到宅邸门口，两人脸上的笑容便瞬间僵住了。

只见朱红色的大门上，那把黄铜大锁赫然在目，将门从外牢牢锁住。

孙策和周瑜面面相觑，手中提着的猎物似乎都变得沉重起来。

他们出发时，满屋子的人还在热闹地聊天，谁能料到回来时竟是这般“铁将军把门”的光景？

孙策愣了一下，随即一股被“抛弃”的委屈和不满涌上心头，他将手中的山鸡往地上一顿，气哼哼地抱怨道：

“哼！太过分了！我们念着她们，匆匆回来，她们倒好，出去游玩也不等等我们，还把门给锁了！这像什么话！”

周瑜相较于孙策，还算沉得住气，他拍了拍孙策的肩膀，试图安抚：

“伯符莫慌，我带了……”

他边说边习惯性地伸手向腰间摸索钥匙，可这一摸，却摸了个空。

他这才想起，早上出门时，见众人都在厅中说笑，以为他们绝不会外出，自己又与孙策说得兴起，竟是忘了拿钥匙！