不知何时，府门前已围了许多百姓，三三两两地聚着，对着她指指点点，窃窃私语像潮水般涌来。

“那就是沈家的小姐？看着才多大？”

“听说沈家男丁都死光了，这才让个女娃去送死……”

“唉，镇国将军一世英名，如今竟落到这般地步，连个领兵的男丁都凑不出来了。”

“雁门关是什么地方？那是刀光剑影的战场，一个女娃去了，怕不是……”

那些话像淬了冰的针，扎得人耳朵疼。沈忠气得脸色发白，忍不住呵斥：“都闭嘴！我家小姐是去替沈家守边关，轮得到你们说三道四？”

可百姓的议论声哪里止得住，反而更甚了些，有人甚至带着嘲讽的笑，对着马上的沈青梧指指点点。

王氏听得浑身发抖，几乎要冲上去理论，却被沈青梧用眼神拦住了。她知道，此刻争辩无用，只会让人看笑话。沈家落到这步田地，本就成了长安城里的谈资，她这一去，自然更成了别人口中的奇闻。

沈青梧挺直脊背，坐在马背上，目光沉静地扫过围观的人群。那些或同情、或嘲讽、或好奇的眼神，她都一一接下，没有回避，也没有愤怒。她知道，从跨上这匹马开始，她就不能再是那个会躲在母亲身后哭的沈青梧了，她是沈家的女儿，是要去雁门关领兵的人，她的脊梁，必须比这马鞍还要硬。

她勒了勒缰绳，踏雪扬起前蹄，发出一声响亮的嘶鸣，瞬间盖过了周围的议论声。

沈青梧低头，看向阶前的母亲和幼弟，又看了看站在人群后的庶妹青柳——小姑娘正红着眼圈，用力地朝她挥手。她深吸一口气，扬声道，声音清亮，带着少年人独有的韧劲，穿透了清晨的薄雾，也穿透了那些窃窃私语：