这个名字在她前世的历史课本上出现过无数次，“北宋六贼”之首，奸臣中的奸臣。入京这些日子，她一直小心翼翼地避开这位权倾朝野的太师，没想到对方主动找上门来了。

“来者不善。”七姑低声说。

“我知道。”陈巧儿站起身，理了理衣裳，“走吧，去见见。”

来到前厅，只见一个衣着华贵的中年男子正负手而立，身后跟着七八个仆从，抬着几个大红漆盒。那男子一见陈巧儿，立刻堆起笑脸：“陈娘子，在下是蔡太师府上的管家，姓刘。太师听闻陈娘子要归隐，心中万分不舍，特命在下送来薄礼，聊表心意。”

陈巧儿看着那一箱箱礼物，心里冷笑。

蔡京这时候派人来送礼，不外乎两种可能：一是想拉拢她，让她留在京城为己所用；二是试探她的真实意图，看她是不是真的想走。

不管哪种，都不是好事。

“刘管家客气了。”陈巧儿微微一笑，“只是小女子无功不受禄，太师的好意，我心领了。这些礼物，还请带回去。”

刘管家脸上的笑容僵了一瞬，随即又恢复如常：“陈娘子何必如此见外？太师说了，陈娘子是为国效力的大才，理当厚待。这些只是一点心意，不成敬意。”

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“太师厚爱，小女子惶恐。”陈巧儿语气恭敬，但态度坚决，“只是小女子已有归隐之意，不想再欠人情，免得将来难以偿还。”

这话说得直白。

不想欠人情。

也就是不想跟蔡京扯上关系。

刘管家脸色微微一变，深深地看了陈巧儿一眼，拱了拱手：“既然如此，在下便如实回禀太师。告辞。”

说完，带着仆从转身离去。

七姑看着那些礼物被抬走，松了口气：“你拒绝得对，这种人不能沾。”

“我知道。”陈巧儿揉了揉眉心，叹道，“但我担心，这一拒绝，可能会惹来麻烦。”

七姑心头一紧：“你是说……”

“蔡京这个人，心胸狭窄，睚眦必报。”陈巧儿低声说，“我拒绝了他的拉拢，就是拒绝了他的善意。在他眼里，不能成为朋友的人，就是潜在的敌人。”

她顿了顿，目光变得深沉：“咱们得加快动作了。在蔡京动手之前，必须离开汴梁。”

话音刚落，又一阵脚步声传来。

这次是陈巧儿派出去打听消息的仆从，一脸焦急地跑进来：“陈娘子，不好了！李员外……李员外死了！”

陈巧儿瞳孔一缩：“什么？怎么回事？”

“听说是流放途中，在经过黄河渡口的时候，夜里‘畏罪自尽’了。”

“畏罪自尽？”陈巧儿冷笑一声，“我看是被人灭口吧。”

她太清楚了。李员外在世时，掌握着太多秘密。那些曾经跟他勾结的权贵，绝对不会让他活着到达流放地。一个“畏罪自尽”，就能让所有线索断掉。

七姑脸色发白：“那……那咱们怎么办？”

陈巧儿深吸一口气，握住七姑的手：“别怕。越是这样，越说明有人心虚。而心虚的人，往往会露出破绽。”

她望向远处汴梁城的天际线，目光坚定：

“咱们一定能活着离开这里。”

夜深了。

崇仁坊的宅院里，陈巧儿却还没有睡。

她独自坐在书房中，面前摊开着鲁大师留下的最后一卷机关图。烛火跳动着，光影在墙上变幻，给这个静谧的夜晚平添了几分诡谲。

这卷图纸她很早就拿到了，但一直没来得及仔细研究。之前忙着应付蔡京，忙着对付李员外，忙着在御前自证清白……桩桩件件，占据了所有的时间。

现在终于能静下心来看一看了。

图纸很薄，只有七页。但每一页上都画满了密密麻麻的线条和符号，看起来像是某种机关的结构图，又像是一张星图。

陈巧儿眯着眼睛辨认了半天，忽然认出了其中几个符号。

那是鲁大师特有的标记——一种类似坐标的编码，陈巧儿在之前的图纸中见过类似的东西。

她拿出纸笔，开始仔细地翻译。

一个时辰后，她终于拼出了一条完整的信息：

“天时之契机，非人力可强求。每逢甲子，月晦之夜，紫微星移，乃天地之交汇。届时以秘钥启阵，可穿时空之门。”

陈巧儿反复读了几遍，心跳越来越快。

甲子、月晦之夜、紫微星移……这些都是天文学的概念。

她飞快地在纸上计算起来。

上一次甲子年是……那是六十年前。下一个甲子年，还有……她算了算，心头一沉。

还有整整四十年。

她当然等不了四十年。

不对，鲁大师不可能留下一个要等四十年的方案。他既然穿越了，一定有更近的契机。

陈巧儿继续往下看图纸的最后几页，终于发现了端倪——原来鲁大师所说的“甲子”，不单指干支纪年的甲子年，还包括天体运行中的“甲子周期”。后者出现的频率要高得多，大约每五年左右一次。

陈巧儿继续计算，心脏砰砰跳着。

最近的一次天时契机，就在……

三月后。

十月十五，月晦之夜。

她猛地抬起头，眼中光芒闪烁。

三个月后，就能回家了。

就在这时，门外忽然响起了急促的敲门声。

“陈娘子！陈娘子！”

是丫鬟翠儿的声音，带着明显的惊慌。

陈巧儿迅速收起图纸，藏进暗格里，这才去开门。

门外，翠儿脸色煞白，浑身发抖：“陈娘子，外面……外面来了一队官兵，说是奉……奉太师府之命，要搜查咱们的宅子！”

陈巧儿心头一震，但面上却没有露出慌乱。

她深吸一口气，沉声道：“让他们进来。我倒要看看，蔡京想干什么。”