人群静了几息，随即嗡嗡议论起来。先前抱怨的那个矮壮汉子挠头道：“这么说……我修机器赚的分，真能换盐？”

“能。”雪斋说，“而且优先兑。”

他见气氛松动，便不再多言，只让文书把兑换规则抄在门板背面，用炭条标出价格。几个妇人立刻围上去看，有个抱着孩子的指着茜草问：“这能给我家娃染个小肚兜不？”

“够两件。”文书答。

笑声起了些。雪斋退后几步，靠着柱子站着，左手按住左腿旧伤处。那里又胀了，像是湿气钻进了骨缝。他没吭声，只看着人们低头算自家工分，有人掏出小本子记，有人互相核对。争执没再起，秩序慢慢回来了。

午后，海风带着咸味吹进村口。荷兰商人的深褐呢袍被风吹得鼓起，帽子压得很低，手里拎着一只油布包。他在海岸临时搭的棚屋里等着，见雪斋拄拐走来，连忙摘帽行礼。

“宫本大人，您答应的样品带来了吗？”他操着半通的日语，声音沙哑。

雪斋从怀里取出十匹布，整整齐齐叠好，递过去。“都是头等货，经纬密实，无跳线。你拿回去船上试，若客人满意，五日后我们结算第一笔。”

荷兰商人展开一匹细看，手指搓了搓布面，眼睛一亮。“好料子！比九州来的还匀。”他咧嘴笑了，“我可以全包下来，按每尺三分银收购，现货现结。”

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雪斋摇头。“不包断。我们自己也要用布换物资。你可以收，但得分批来。每三日供一批，数量由当期产量定，价格按市面浮动，双方称重定价，当场签字。”

“那……万一你们涨价呢？”商人皱眉。

“我在这片地上，你随时能找到我。”雪斋说，“但你要是一次买断，我们没了议价余地，下次你就可能压到两分银。我不信那种买卖。”

商人沉默片刻，终于点头。“那就按你说的办。我带人来称重，立字据。”他顿了顿，“若我按时来，你们也按时交，长期合作，如何？”

“可以。”雪斋伸出手，“但有一条：若你违约不收，或压价强买，今后我们不再通商。信誉绑着生意，谁也不占谁便宜。”

两只手握了一下。商人收起布匹，转身登船。帆影渐远，消失在海天交界处。