没人说话。

他又命人抬出两块田板模型——皆由匠人依实田比例所制。一块标“未治”，稻叶枯黄，孔洞遍布；另一块写“三日前引雀”，叶片舒展，仅边缘微损。

“这是南坡试验田取来的。”他说，“三日之间，虫口减八成。粮损不足一石半。”

老农凑近细看，手指摸过光滑叶面，又抠了抠土层，“……真少了？”

“你自己数。”雪斋递过放大镜片——那是荷兰商人留下的残件，镜框裂了，但他磨平边缘绑上木柄，如今派上了用场。

那人眯眼看了半晌，喃喃道：“怪了……鸟真不吃稻？”

“吃，但不多。”雪斋接过话，“雏鸟成长期需高蛋白，谷物难消化。待秋收时，鸟群自会南迁。若真有啄食，我们再议补偿。”

他顿了顿，提高声音：“我宣布：凡参与设巢投喂者，每日记工一分，换米半合；若秋收时鸟群损谷未超三石，官府全赔；若有功，每户加授半亩永业田。”

人群骚动起来。

“永业田？”先前拿扫帚的汉子愣住，“真给？”

“白纸黑字立契。”雪斋从布囊抽出一份空白文书，“现在就可签字画押，我亲自监印。”

片刻沉默后，一个穿补丁裤裙的少年走上前，“我愿试。我家屋后有棵老杉，适合搭巢。”

接着又有两人跟上。

工匠也到了，背着五六个方木箱，钉子插在腰带缝里。雪斋亲自带路，走到田缘树林，选了几株枝杈稳固的老树，一一标定位置。

“箱子离地六尺，朝东南开孔，避雨通风。”他一边说，一边示范固定方式，“每日清晨，派孩童投喂半把糙米即可。不可多，多了它们就不捉虫了。”

“饲鸟如养兵，有节制则可控。”他补了一句。