一、祖师饲猫

长安入了梅雨季。

细雨如丝，绵绵密密地织了整座城。朱雀大街的青石板被浸润得油亮，终日湿漉漉映着天光，行人走过，鞋底碾过积水，溅起细碎的水花。坊墙间的苔藓疯长成墨绿的绒毯，顺着砖缝蔓延，像是给古老的城墙披上了一层柔软的衣袍。蜀王府后园的荷花池涨了水，粉白的花苞在雨幕里垂着头，带着几分娇弱，偶尔有锦鲤摆尾跃出，碎开一池涟漪，又迅速沉入水底，只留下一圈圈扩散的水纹。

菩提祖师在池边的水榭里煮茶。

他今日未穿惯常的道袍，只一袭月白广袖深衣，衣料轻盈，随着微风轻轻摆动。头发用一枚简单的青玉簪松松挽着，几缕碎发垂落在额前，添了几分随性。他坐在水榭中央的竹席上，面前摆着一只红泥小炉，炉上煨着泉水，水汽袅袅升腾，模糊了他的眉眼。雨丝从飞檐角滴落，串成晶莹的珠帘，将水榭与外面的尘世隔出一方清寂天地。

“踏踏踏——”

脚步声踏碎雨声，带着几分急促。李愔拎着袍角，一路小跑着冲进水榭，玄黑亲王常服的下摆溅了不少泥点，金冠也有些歪歪斜斜，几缕乌黑的发丝垂落在额角，沾着细密的雨珠。他那双鎏金瞳孔在氤氲水汽里亮得惊人，像极了雨后初晴时的太阳，带着蓬勃的生命力。

“师父！”

他甩了甩发梢的雨水，像只湿漉漉的大猫，径直凑到菩提祖师身边坐下，毫不客气地抓起案上刚蒸好的桂花糕，塞进嘴里大嚼起来。桂花糕的甜香混合着雨水的清新，在空气中弥漫开来。

“慢点吃，没人跟你抢。”菩提祖师未曾抬眼，指尖轻轻一点，一杯温热的清茶便缓缓滑到李愔面前，“雨这么大，跑什么？仔细摔着。”

李愔灌了一大口热茶，将嘴里的糕点咽下去，才咧嘴一笑，露出一口白牙：“程知节那老憨，知道我提拔了他侄子当校尉，特意送了两坛剑南烧春过来，说是珍藏了三年的好酒。我想着师父肯定没喝过，就偷了一坛给你尝尝——”

他说着，从怀里变戏法似的摸出一个小巧的酒坛，泥封完好，坛身还带着他身上的体温。酒坛是粗陶材质，上面刻着简单的花纹，透着一股质朴的气息。

菩提祖师终于抬眼看他。那双总是古井无波的眼睛里，漾开一丝极淡的、几乎让人看不清的笑意，像春风拂过湖面，泛起细微的涟漪。他接过酒坛，指腹轻轻摩挲着粗陶坛身，感受着上面的纹路，半晌，才轻声问道：“《玄元破界功》练到第几重了？”

“第七重！”李愔眼睛瞬间亮了起来，像个得到糖果的孩子，忽然凑近，脑袋在菩提祖师的肩头蹭了蹭，动作自然又亲昵，像只讨夸的猫，“多亏了师父给的功法！我现在的感知力可比以前强多了，能看见三里外树梢上鸟羽的纹路，连羽毛上的细孔都看得一清二楚；还能听见隔壁坊里孩童背书，漏了哪个字都瞒不过我。”

他越说越兴奋，手舞足蹈地比划着：“前天在军中校场，我试着用师父教的枪法，一枪就挑飞了十三具铁甲人偶！那些人偶每个都有三百多斤重，程知节在旁边看着，眼珠子都快瞪出来了，一个劲地说我是天生的战神！”

他蹭得毫无章法，原本就歪斜的金冠彻底滑到了一边，几缕碎发散下来，沾着雨水贴在额角，模样有些狼狈，却透着一股少年人的鲜活与肆意。菩提祖师任由他蹭着，等他终于蹭够了，才伸出手，小心翼翼地替他正了正金冠，指尖不经意间掠过他鎏金色的眼尾，带着一丝微凉的触感。

“愔儿。”菩提祖师的声音忽然沉了下来，褪去了之前的温和，带着几分严肃。

李愔的动作一顿，脸上的笑容也渐渐收敛，隐隐察觉到一丝不对劲。

“泾阳城外，你一人独闯三十万突厥军阵，左肩中了三箭，妖力耗尽，神魂险些溃散。”菩提祖师看着他，眼底那丝淡淡的笑意已经消失不见，只剩下深潭般的沉静，“你可知，若我当时晚到半刻，你现在已经是一具躺在冰棺里的尸首——或者，连尸首都找不到，早已被草原上的饿狼啃食殆尽。”

水榭里瞬间安静下来，只剩下外面淅淅沥沥的雨声，和红泥小炉里泉水沸腾的细微声响。

李愔抿了抿唇，有些不服气地小声嘟囔：“反正……我命硬，阎王也不敢收我。”

“是吗？”菩提祖师端起面前的茶盏，轻轻吹了吹上面的热气，雾气模糊了他的眉眼，“那你这双眼睛，当年是怎么伤的？”

李愔瞬间噎住，脸上的神色僵住了。

“七岁救驾，是忠勇，是孝心，值得嘉奖。”菩提祖师的声音很轻，却字字敲在李愔的心上，带着一种穿透人心的力量，“但你有没有想过，若你当时多用一分巧劲，绕到战马侧面牵制它的行动，而不是硬生生冲上去阻拦，本可以只伤马，不伤己。你总觉得自己命硬，天道不收，阎王不取，便可以肆无忌惮地逞勇斗狠。”

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他放下茶盏，目光转向池中风雨飘摇的荷花，语气带着一丝不易察觉的痛惜：“可你不知道，这世上最锋利的刀，从来不是斩向脖颈的——是钝刀子磨心，是一步错，步步错，是身边人因你的‘不怕死’，一个一个替你哭干眼泪。”

“你父皇那夜得知你重伤昏迷，连夜驰骋四百里赶往泾阳，到的时候，双手虎口全是缰绳勒出的血口，深可见骨；你皇兄在东宫得知消息，砸了三个心爱的花瓶，杖毙了四个私下嚼舌根的属官，一夜未眠，急得团团转；你母妃杨氏在佛堂跪了三日三夜，为你祈福，膝盖肿得连路都走不了，眼泪都哭干了。”

李愔低着头，手指无意识地抠着竹席边缘，指节微微泛白。他从未想过，自己一时的冲动，竟然让身边的人如此担忧和痛苦。

“我要你记住，”菩提祖师的手轻轻落在他的发顶，温柔地揉了揉，像在安抚一只不安的小兽，“你的命，早就不是你一个人的了。你是大唐的蜀王，是你父皇最像他的儿子，是你皇兄愿意以江山相托的弟弟，是你母妃在深宫里唯一的指望——”

他顿了顿，收回手，声音压得更低，带着一丝只有自己能听见的怅惘：“也是我……也是我在这人间，最后一个想护周全的徒儿。”

李愔猛地抬头，鎏金瞳孔里满是震惊与难以置信。他看着菩提祖师眼底深处一闪而过的痛楚，那种痛太深太重，不像是为他，倒像是透过他，在看另一个同样莽撞、同样不惜命、最后却……落得悲惨下场的人。

“师父，”李愔忽然伸出手，紧紧抱住菩提祖师的腰，将脸埋在他柔软的衣袖间，声音闷闷的，带着一丝哽咽，“我知道了。以后……我会用脑子的，不会再像以前那样莽撞了。我会好好活着，不让父皇、皇兄和师父担心。”

菩提祖师的身体微微一僵，随即放松下来。他轻轻拍着李愔的背，动作温柔，像在哄一个受了委屈的孩子：“乖。”

雨还在下，水榭里的气氛却变得格外温暖。红泥小炉里的泉水依旧在沸腾，茶香与桂花糕的甜香交织在一起，构成了一幅宁静而温馨的画面。

二、朝堂新局

雨季的朝会，总显得格外沉闷。

太极殿里弥漫着浓重的潮气，墙壁上甚至凝结出了细密的水珠。百官的朝服下摆都带着湿漉漉的水汽，贴在身上，很不舒服。连山呼声都黏糊了几分，少了往日的铿锵有力。

但今日的朝会，却与往日不同。

蜀王李愔身着天策上将的朝服，立于武官首位。这是自李世民登基以来，首次将天策上将这一象征着极高军事荣誉的职位授予皇子。玄黑色的礼服上绣着金色的龙鳞纹路，腰间佩着天子亲赐的龙渊剑，剑穗随风轻轻摆动。他那双鎏金瞳孔在殿内烛火的映照下，熠熠生辉，不再被人非议为“妖异”，反而成了“真龙嫡传”的象征，让人心生敬畏。

龙椅上，李世民目光威严地扫过殿下。文官队列里，几个曾经联名弹劾李愔的老臣，此刻面色灰败，低着头，不敢与他对视，生怕被天子迁怒。武将这边，程咬金、尉迟敬德等天策府旧部，隐隐以李愔为首，看向他的目光中满是敬佩与拥护。就连一向保持中立的英国公李积，今日也主动朝李愔微微颔首，表达了善意。

而太子李承乾，站在御阶之侧，竟当众走下阶来，径直走到李愔面前，亲手替他整了整腰间有些歪斜的剑绦。

“剑穗缠住了。”李承乾的声音不高，却足够让殿内所有人都听得一清二楚，“下朝后，来东宫一趟。你嫂子新做了鲈鱼脍，说是你小时候最爱吃的，让你过去尝尝。”

满殿寂然。

太子与蜀王这般亲密无间的姿态，比任何诏令都更有力量。这无疑是在向满朝文武宣告，天家兄弟同心，密不可分。那些试图离间、站队、押宝的臣子，瞬间失去了所有辗转腾挪的空间，脸色变得十分难看。

下朝后，天空中的细雨终于暂时停歇。

李承乾与李愔并肩走在宫道上，身后跟着两列侍卫——左边是东宫的侍卫，右边是天策府的亲卫，泾渭分明，却又和谐地同行，形成了一道独特的风景线。

“魏徵昨日递了折子。”李承乾忽然开口，打破了沉默，语气带着一丝凝重，“突厥虽破，但薛延陀、回纥等部却趁势崛起，吞并了颉利的不少旧部，势力日渐壮大，对我大唐北疆虎视眈眈。西域那边，高昌王麴文泰也不安分，竟敢截杀我大唐的商队，还扣押了朝廷派去的使臣，气焰十分嚣张。”