龙泉驿，泥泞尚未干透。

空气里混合着被雨水稀释的血腥气，以及一种极其刺鼻的、带着焦糊味的浓烟。

朱至澍站在刚补好的三号护坡墙下。

他手里捏着那枚刻有南字的盐税银锭，指腹摩痧着那冰冷的铭文，眼神深邃得像一口枯井。

“殿下，东西成了。”

宋应星跌跌撞撞地跑过来。

老先生那身簇新的斜纹棉布工装已经成了抹布，满脸墨黑，唯独那双眼睛亮得吓人，像两团烧旺的炭火。

他身后，那辆一直被帆布严密包裹、由十六匹战马拖拽入场巨型怪物，终于露出了狰狞的一角。

“哐当！”

帆布被李定国猛地掀开。

全场死寂，几千名劳工、还没散去的审计员、以及严阵以待的第一师士兵，集体屏住了呼吸。

那是一头从未在华夏大地上出现过的钢铁巨兽。

两丈多长的车身，由厚重的冷轧钢板铆接而成。

车头顶着一个黑黢黢的、横卧着的巨大锅炉，粗壮的连杆斜插在巨大的生铁轮毂上。

最引人注目的是它后方的载重货斗，那原本需要三十辆牛车才能运完的钢材，此刻被它一肚皮吞了进去。

“这是……什么牛？”一个劳工喃喃自语，手里的铁锹当啷落地。

“不是牛，是孤的神农，也是大明的命。”

朱至澍走到那台被他命名为神农一号的简易蒸汽货车前。

他伸手拍了拍锅炉，那滚烫的触感透过皮手套传向手心，沉稳，有力。

为了搞定曲轴的同心度和密封垫片，宋应星带人在作坊里耗了三个月，废掉的生铁够铸十门红夷大炮。

“生火。”朱至澍简洁地吐出两个字。

“是！”

黑色的优质主焦煤被铲入炉膛。

随着风机呼啸，橘红色的火焰瞬间舔舐着水管。

半晌，车头顶部的烟囱喷出一股如浓墨般的黑烟，遮蔽了龙泉驿的残阳。

“嘶~！！！”

一声凄厉而高亢的汽笛声，平地惊雷般炸响在山谷。

几个胆小的赵家族人当场吓得瘫软在地，嘴里念叨着：“天龙翻身！这是天龙被世子爷阉了，正在嚎丧啊！”

朱至澍没理会这些。他翻身爬上简易的驾驶座，手按在黄铜打造的操纵杆上。

“宋先生，上车。”

“定国，带上一排特战队，在前面开路。”

“孤带你们去看看，什么叫蜀道易。”

阀门开启。

高压蒸汽涌入气缸，巨大的活塞在几百个大气压的摧残下，发出了沉闷而粗暴的咆哮。

“咔哒！”

巨大的铁轮在刚硬化完毕的水泥路面上猛地转动，摩擦出一串刺眼的火星。

紧接着。