李三土游到取水口，用手捧起一捧水。

然后，在所有人的注视下，他喝了下去。

“他在喝我们的水！”一个水球惊呼。

“但他是人类！人类的消化系统不能直接处理原生海水！”另一个水球说。

李三土确实咳嗽起来——海水很咸，还有各种矿物质。但他咽下去了，然后浮出水面（如果深海有水面的话），抹了抹嘴。

“看，”他的声音通过潜艇的扩音器传遍这片水域，“我喝了感染区的水。如果病毒真的通过水传播，那我应该很快会感染。到时候你们看看，一个感染的人类会变成什么样。”

他停顿了一下，环视周围那些悬浮的、色彩混乱的水球：“而如果我没有感染……那说明，病毒可能没有你们想象的那么容易传播。至少，不会通过一杯水就传染。”

整个感染区安静下来。连那些正在模仿他者的感染者都停下了动作，看着这个疯狂的人类。

小维在潜艇里快速分析数据：“李三土接触的水体中含有病毒信息编码，但他的认知结构没有出现混淆迹象。初步结论：病毒传播需要特定的‘认知接口’，而人类的大脑结构可能不兼容。”

果赖趴在窗户上：“我就说嘛，我们熊猫喝啥水都没事——除了拉肚子。”

当然，李三土不是在冒险。小维提前分析过，病毒是针对特定文明认知结构设计的，跨太大差异的生命形态可能无效。但普通民众不知道这个。

这个举动很快传遍了整个海洋文明，甚至通过锚点网络传遍联盟。

“人类盟主喝了感染区的水！”

“他在证明病毒没那么可怕！”

“他站在感染者一边！”

效果立竿见影。至少对海洋文明来说，那种“感染者是污染源”的恐慌开始消退。

但在其他文明，情况更复杂。

当李三土回到联盟总部时，轴承代表找上门来，表情严肃。

“盟主，您的举动很勇敢，但也很……鲁莽。您可能没有感染，但那是因为病毒针对的是我们这样的文明。您不能用自己的特例来否定隔离的必要性。”

“我没有否定隔离的必要性，”李三土疲惫地说，“但隔离的方式可以调整。现在的方式是把感染者当敌人，这不对。我们应该帮助感染者，而不是抛弃他们。”

“怎么帮助？”轴承问，“资源是有限的。我们应该优先保护未感染者。”

“那感染者呢？让他们自生自灭？”

短暂的沉默后，轴承说：“有时候，为了整体，需要牺牲局部。”

这句话让李三土心寒。他知道，这是很多未感染文明的心声。

更糟的消息传来：被困在边境太空站的那群熔岩生命，温度已经降到1200度，接近凝固临界点。机械文明拒绝派遣救援船，理由是“可能携带病毒”。

李三土做了个决定。

“小维，调集所有可用的中立飞船——桃源村的农用运输船、梦境文明的梦泡船、忏悔者文明的赎罪舰……任何能用的。我们去救他们。”

“但那会违反隔离令，”小维提醒。

“那就违反吧，”李三土说，“有些规定，如果会害死人，就应该被违反。”

一支由七艘杂牌飞船组成的“救援队”出发了。领队的是李三土，队员包括果赖（他坚持要去，说“熊猫会爬，也许能帮忙”）、小维（她负责协调），还有几个自愿加入的、已经恢复健康的感染者代表。

他们能成功吗？

不知道。

但至少，他们去做了。

百年挑战倒计时：八十九年零七个月，减去四十一天。

今天，隔离变成了歧视，预防变成了排斥。

今天，一个人类喝了感染区的水，试图证明：我们不是彼此的瘟疫。

今天，一支小小的救援队违反规定，飞向那些被遗忘的生命。

病毒还在传播。

恐惧还在蔓延。

但至少，有人选择不恐惧。

选择伸手。

哪怕那只手，可能被拒绝。