见苏启航张着嘴，半天说不出个痛快话，姜老在一旁急得心都提到嗓子眼了。

半晌过后，知道不能再等了。

他那一直弯着的身子，慢慢挺直了一点，不得不站出来，替苏启航接了这话。

就这么个小动作，立刻让县丞看了过来。

可姜老还是低着头，沙哑的老嗓子已经响了起来，把话头接了过去：

“大人，容草民说几句。”

姜老这一开口，苏启航顿时觉得肩头一松，偷偷吁出一口憋了许久的气，绷紧的脊背几不可察地松弛了一线，手心已经汗湿。

“启航少爷年轻，骤然听了大人为国为民的打算，心里激动，一时之间失了分寸，万望大人海涵。”

先替苏启航圆了场，接着，便将话头转向苏家最实际的情况：

“我老头子多活了些年头，勉强管过几年家里琐碎，有些实在情形，斗胆僭越，向大人陈说分明。”

他先摆明了姿态——并非顶撞，而是陈述实情。

“大人操心边关，想让我们苏家捐货物去应急，这是国家大事，苏家上下，哪里敢说个不字？”

可紧跟着，那老嗓子就沉了下去。

“可是，大人您明察。

这‘捐’，捐的是实实在在的‘货’。

盐、米、布，不会自己变出来，每一样，都需要真金白银的本钱。”

他特意停顿了一下，特意加重了“本钱”俩字。

“大人刚才也问，苏家怎么还能拿出一千两。

不敢瞒您，真是把能拿的都拿了，才凑出这个数。