笃、笃。

声音不大，却像是直接敲在了几个管事的心尖上。

几个管事刚松下去的那口气，被这两个字和这两声叩桌猛地一提，又悬到了嗓子眼。

“这份心意，得是自愿的。

捐多捐少，各凭本心。

本官要的，只是各府的一个态度。”

说完，他重新拿起放在桌上的筷子，夹了一口菜送进嘴里，慢慢嚼着，不再看他们。

偏厅里安静了一瞬。

只有炭盆里偶尔迸出的细微噼啪，和筷子偶尔碰着碗沿的细碎声响。

几个管事面面相觑，心里头翻来覆去地琢磨着县丞的话。

自愿？态度？

这话听着怪好听的，可你仔细一琢磨，里头全是刀子。

真要是自愿，何必把他们扣在这儿好几天？何必今日摆这一桌子菜？又何必方才敲那两下桌子？

这哪是让他们自愿，这是让他们“自愿”地把银子往外掏，还得掏得心甘情愿，掏得感恩戴德。

什么是“态度”？态度就是站队，是表态，是白纸黑字写在捐粮册子上的数目。

数目大了，是态度好；

数目小了，是态度不好。

可这“好”与“不好”的尺子，不还是捏在县丞和县令大人手里？