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凌弃的心跳加速。这里就是气味的源头，也是那爪印生物的巢穴？还是说……他接近了灰岩商会和那伙伏击者真正想要隐藏的秘密？

他深吸一口气，将身体紧贴洞口岩壁，缓缓向内窥视。洞内并不深，借着洞口透入的光线，可以看到里面堆放着一些东西——不是金银财宝，而是几个打开的、散发着金属光泽的大木箱！箱子里装着的，竟然是未经锻造的、闪烁着奇异星纹的暗色矿石！旁边，还有几件散落的、造型古怪的青铜器具，上面刻满了复杂的纹路，与那箭镞上的蛇形印记风格类似。

星纹钢原矿？！还有……远古遗迹的器物？

凌弃瞬间明白了！野狼谷的秘密，不仅仅是墨菲可能留下的矿脉线索，更可能蕴藏着一处未被发现的远古矿坑或遗迹！这就能解释为什么那伙白衣伏击者如此强大且神秘，他们很可能是一个守护着这处遗迹的古老组织！而灰岩商会真正的目标，恐怕就是这些价值连城的星纹钢矿和可能蕴藏更高价值的远古遗物！所谓的“墨菲余孽”，或许只是个掩人耳目的借口！

就在这时，一阵极其轻微、却带着某种特殊韵律的脚步声，从洞穴深处传来！伴随着一种低沉的、仿佛野兽般的喘息声！

凌弃浑身汗毛倒竖，瞬间将气息收敛到极致，身体如同壁虎般紧紧贴在洞口阴影里，寒铁短棍已悄无声息地滑入手中。

脚步声越来越近，伴随着锁链拖地的哗啦声。一个高大的、轮廓模糊的身影，缓缓从洞穴深处的黑暗中走了出来……

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与此同时，南山镇内，叶知秋的心也提到了嗓子眼。

凌弃离开后，小院仿佛失去了主心骨，虽然表面平静，但无形的压力却与日俱增。张樵加派了可靠的人手在附近暗中警戒，叶知秋则深居简出，大部分时间都待在药房，一边整理药材，一边焦急地等待着凌弃的消息。

然而，凌弃进入野狼谷的第二天下午，一场突如其来的变故打破了表面的平静。

一队身着帝国守备军制服、却面生的士兵，在一个脸色冷峻的陌生军官带领下，径直闯入了叶知秋的医棚，以“搜查通缉要犯”为名，开始蛮横地翻箱倒柜，驱赶病人。叶知秋上前理论，却被粗暴地推开，药材撒了一地。

“你们干什么！这里是治病救人的地方！”叶知秋又惊又怒。

那陌生军官冷哼一声，目光锐利地扫过叶知秋：“有人举报，此地窝藏与兽人勾结的嫌犯！所有人等，接受盘查！” 他的目光最终落在叶知秋身上，带着审视和一丝不易察觉的恶意。

张樵安排在附近的人见势不妙，立刻悄悄从后门溜出，飞奔向守备府求见王琨。然而，王琨却恰好被赵磐派往边境巡查，不在府中。