麦秋没说话，心里却泛起了嘀咕。王强是新员工，又是从电子厂出来的，心思活络，之前就因为缩短煮蜡时间被批评过，会不会是他觉得在小院挣得少，被外面的人利诱，泄露了工艺？

他决定先不动声色，暗中观察。接下来的两天，麦秋特意留意王强的举动，发现他果然有些异常：上班时总是心不在焉，时不时对着门口张望，中午休息时还偷偷跑到巷口打电话，看到麦秋过来就赶紧挂掉，神色慌张。

更让麦秋起疑的是，这天下午，一个陌生男人骑着二八大杠自行车来到小院门口，探头探脑地往里张望。王强看到后，借口去厕所，偷偷溜了出去，两人在巷口嘀咕了半天，男人塞给王强一个信封，王强接过信封后，脸上露出了得意的笑容。

小主，

这一幕恰好被路过的李红梅看到了，她立刻告诉了麦秋。麦秋再也按捺不住，带着李根生和陈春燕冲了出去，正好撞见王强把信封塞进裤兜，准备往回走。

“王强，你在干什么？” 麦秋的声音冰冷。

王强吓了一跳，脸色瞬间变得惨白：“麦、麦老板，没什么，就是遇到个老乡，聊了几句。”

“老乡会给你塞信封？” 李根生上前一步，目光锐利地盯着他，“是不是有人让你泄露咱们的煮蜡工艺？”

王强眼神躲闪，不敢直视麦秋：“我、我不知道你在说什么。”

“还敢狡辩！” 麦秋上前一步，从他裤兜里掏出那个信封，打开一看，里面装着五百块钱 —— 这在当时相当于普通工人两个月的工资。“这是什么？不是老乡给的吧？是买咱们工艺的钱，对不对？”

铁证如山，王强再也瞒不住了，双腿一软，差点跪倒在地：“麦老板，我错了，我不该一时糊涂……”

原来，半个月前，王强在鹏城火车站遇到了一个自称 “刘老板” 的男人，对方听说他在麦秋的小院做竹编，就主动搭话，说只要王强能透露煮蜡的温度、时间和配方，就给她五百块钱。王强当时觉得煮蜡工艺也没什么稀奇的，又能轻松赚笔外快，就答应了。之后，他趁陈春燕不注意，偷偷记下了煮蜡的参数，还把蜡油里添加蜂蜡的比例告诉了刘老板，今天正是来拿剩下的两百块钱。

“你知道你闯了多大的祸吗？” 麦秋气得浑身发抖，“煮蜡工艺是咱们小院的命根子，多少工人的心血，就被你这五百块钱卖了！现在陈老板联合刘老板，用咱们的工艺做假货，还反过来压咱们的价，你让大家以后怎么吃饭？”

“麦老板，我真的知道错了，我不该贪小便宜，你再给我一次机会，我一定弥补我的过错。” 王强哭着说。

工人们听到动静，都围了过来，纷纷指责王强：“太不像话了，居然出卖自己人！”“这种人不能留，赶紧赶走！”“咱们辛辛苦苦干活，他倒好，背后捅刀子！”

李根生更是气得脸红脖子粗：“我之前就提醒你踏实做事，你不听，现在居然做出这种背叛的事，真是瞎了眼！”

王强低着头，任由大家指责，眼泪止不住地往下流。陈春燕看着他年轻的脸，心里有些不忍，对麦秋说：“麦秋，王强还年轻，这次也是被人利诱，要不给他一次改过自新的机会？”

“机会？他出卖工艺的时候，怎么没想过给大家留机会？” 李根生反驳道，“这种人留在小院，就是个隐患，谁知道他以后还会泄露什么？”