“哦，这个！”奥拉夫兴奋地解开油布，露出一把……巨大的木制鳕鱼干。“我带来的礼物！这是我们卑尔根特产的鳕鱼干，用特殊方法腌制，可以在海上保存一年不坏。我想着，如果我们要讨论海上贸易安全，总得有点……嗯，样品？”

房间里一片寂静。费舍尔盯着那条几乎和他手臂一样长的鱼干，表情复杂。索伦森看起来像是想笑又想发火。赫德拉姆则面无表情——如果你忽略他微微抽搐的嘴角。

“谢谢你，哈康森先生。”最后，赫德拉姆用超乎寻常的自制力说，“我们可以……会后品尝。现在，让我们进入正题。”

奥尔森点亮了墙上的油灯，昏黄的光线照亮了地图和每个人严肃的脸——除了奥拉夫，他还在研究那条鱼干，似乎在检查腌制得够不够均匀。

“各位都知道我们为什么聚在这里。”赫德拉姆站在地图前，用一根细木棍指着北海和波罗的海的区域，“过去一年，这两个海域的海盗袭击事件增加了三倍。商船被劫，货物被抢，水手被杀或被卖为奴隶。而最令人不安的是——”

他抽出几份文件，分发给每个人：“——这些海盗的组织程度和装备水平，远远超过普通的海盗。他们有统一的指挥，精良的火炮，甚至还有西班牙制造的船只。”

索伦森快速翻阅文件，脸色越来越难看：“我在北海巡逻时也遇到过类似的袭击。那些海盗的战术……太专业了，不像是为了求财的亡命徒。”

“因为他们背后有人资助。”费舍尔擦着秃顶上的汗——虽然房间里冷得像冰窖，“我的商队上个月损失了两艘船，价值五万银元。保险公司现在拒绝承保北海航线，说风险太高。”

奥拉夫终于把注意力从鱼干上移开，表情也变得严肃：“我们挪威的渔船也受到了影响。以前海盗只抢商船，现在连装满鳕鱼的渔船都不放过。上周，斯塔万格附近的三艘渔船被抢，渔民被扔进海里——幸亏水不太冷，他们游了回来。”

“这就是现状。”赫德拉姆的木棍在地图上划了一圈，“西班牙和葡萄牙控制了南方航线，现在还想把手伸进北海和波罗的海。他们不想直接宣战，因为那会引发全欧洲的反弹。所以他们用代理人，用海盗，用一切见不得光的手段，一点点蚕食我们的贸易。”

他停顿了一下，看向每个人：“如果我们各自为战，迟早会被各个击破。瑞典的海军不够强大，丹麦的舰队要防守卡特加特海峡，汉萨同盟的商船缺乏保护，挪威的渔民毫无防御能力。但如果我们联合起来——”

“——就能形成一支足以威慑任何侵略者的力量。”索伦森接话，但随即皱眉，“但这个‘联合’具体指什么？一支联合舰队？共享情报？还是……某种形式的军事同盟？”

“不是军事同盟。”赫德拉姆明确地说，“至少现在不是。那太敏感，会引发不必要的国际关注。我提议的是一个……贸易安全协作机制。”

他走到桌边，翻开自己的笔记本：“第一，情报共享。瑞典、丹麦、汉萨城市、挪威沿海城镇，建立一套快速传递情报的系统。比如，如果在北海发现可疑船只，哥本哈根可以在两小时内得到消息，卑尔根在四小时内，斯德哥尔摩在六小时内。”

奥拉夫眼睛一亮：“我们可以用信鸽！我们渔村有很多养鸽子的人，训练它们飞特定的路线不难。”

“第二，”赫德拉姆继续说，“协调巡逻。不需要联合舰队，只需要在特定时间段，各国的巡逻船‘恰好’出现在同一片海域。这样海盗就不敢轻举妄动，因为他们不知道会面对多少敌人。”

索伦森摸着下巴思考：“这个可行。丹麦舰队每月有一周在斯卡格拉克海峡巡逻，如果瑞典舰队那周也在附近，我们可以提前沟通，扩大覆盖范围。”

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“第三，”赫德拉姆看向费舍尔，“商船护航。汉萨商船可以组成船队，在特定时间出发。瑞典和丹麦海军轮流提供护航——当然，需要收取一定的费用，但远低于货物损失的风险。”

费舍尔的胖脸上终于露出了笑容：“这个好！商人们最讨厌不确定性。如果能有定期、可靠的护航服务，他们愿意付钱。而且船队规模越大，海盗就越不敢下手。”

“第四，”赫德拉姆最后说，“也是最敏感的一点：共同应对‘国家支持的非法活动’。如果我们发现某艘海盗船有明显的国家背景——比如西班牙制造的火炮，葡萄牙的航海图——我们不会单独抗议，而是集体施压。三国联名发出的抗议信，比一封瑞典或丹麦的信有分量得多。”

房间里安静下来，只有楼下酒馆隐约传来的喧闹声。每个人都在思考这个提议的利弊。

“听起来不错，”索伦森缓缓说，“但问题在于……信任。瑞典和丹麦打了几个世纪的仗，汉萨同盟曾经垄断波罗的海贸易，挪威被丹麦统治了这么久。我们真的能信任彼此吗？”

这是一个尖锐但必要的问题。赫德拉姆早有准备。

“我不要求你们信任我的国家，或者我的国王。”他说，“我只要求你们信任共同利益。西班牙控制北海贸易，对谁都没好处。丹麦会失去关税，瑞典会失去市场，汉萨会失去商业优势，挪威会失去渔场。在这个问题上，我们的利益是一致的。”

费舍尔点头：“商人最懂利益。如果合作能带来利润，敌对能带来损失，那选择就很明显了。”

“但我们怎么确保这个……协作机制不会被滥用？”奥拉夫问，他难得地收起了轻松的表情，“比如，如果瑞典海军以‘护航’为名，实际上在收集丹麦或挪威海岸的情报呢？”

赫德拉姆直视他的眼睛：“那我们可以在协议里写明：所有护航行动必须在第三方的监督下进行。比如，挪威渔船可以派观察员登上瑞典的护航舰，汉萨商人可以在丹麦的巡逻船上派驻代表。透明是最好的防腐剂。”

这个回答显然出乎所有人意料。索伦森盯着赫德拉姆，似乎在判断他是真心还是假意。

“你真的愿意让外国人在你的军舰上？”他问。

“如果这意味着能建立信任，是的。”赫德拉姆坦然说，“而且说实话，我手下的水兵最擅长的就是把船开快和把炮打准，至于收集情报……他们连自己午饭吃了什么都记不住。”

这句突如其来的幽默让紧张的气氛缓和了不少。奥拉夫首先笑出声，费舍尔也跟着呵呵笑起来，连索伦森的嘴角都扬了扬。

“好吧，”丹麦指挥官终于说，“我原则上同意。但具体细节需要仔细商定。比如情报传递的具体方式，护航费用的分配，监督机制的实施……”