红鲤垂下了眼帘。

“家里收到这句话的时候，她已经在生死叠界的边缘，独自守了十三年。”

“十三年，她一次也没回来过。”

“不是不想回，是回不来。”

船上的空气仿佛忽然沉重了几分。

海青放下了压缩饼干，喉结动了动，想说什么，却没能发出声音。

叶凡凝视着红鲤，许久才开口：

“那你……”

“我接过权柄，是因为我想接。”红鲤打断了他，“不是她逼我，也不是什么宿命安排。”

她抬起头。

“三百年前，她一个人守在那里，没人知道她等得有多苦。三百年后，我至少知道，”

她顿了顿。

“至少知道，会有人来接我。”

她望向叶凡。

“你说过，你会来的。”

叶凡没有说话。

他只是伸出手，将红鲤缠着绷带的手握进了掌心。

握得很紧。

红鲤怔了一下，随后慢慢低下头，将额头轻轻抵在他的手背上。

海青别过脸去，佯装望向海面。

船又行驶了很久，久到天色彻底暗了下来。

远处海面上出现了灯光，是前来接应的科考船。凌霜站在船舷边，举着望远镜，看见船影的瞬间，整个人明显松了口气。

“归墟回廊那边来消息了。”船刚靠稳，凌霜便跳了上来，“孩子们都醒了，情绪还算稳定。有几个哭着找妈妈，但深海守护者用了某种……能量安抚了他们。”

她看了眼红鲤，又看了看叶凡仍握着她的手。

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“红鲤你……”她迟疑了一下，“你没事吧？”

红鲤抬起头。

她的眼眶还有些泛红，神情却已恢复如常。

“有事。”她说，“饿了三天四夜，有吃的吗？”

凌霜愣了一秒，随即转身朝船舱喊道：“海青！泡面！”

“……我就是海青。”海青从船尾探出头来，“而且泡面就在你自己脚边的箱子里。”

十分钟后，四个人挤在科考船的休息舱里，各自捧着一碗红烧牛肉面。

红鲤吃得很快，像一个三天没进食的人该有的样子。叶凡吃得很慢，一口一口，面汤腾起的热气模糊了他的面容。

凌霜放下叉子。

“陈远又发消息了。”她划开平板，“他追查‘暗礁’的进度卡住了，说需要你的帮助；不是武力上的，是某种……权柄层面的溯源。”

叶凡没有抬头。

“告诉他，三天后联系。”

“三天？”

叶凡停顿了一下。

“明天我先回荔城，后天陪苏晓产检，大后天处理他的事。”

凌霜张了张嘴，欲言又止。

“好。”她低头在平板上打字，“我跟他说。”

红鲤放下空碗，靠向椅背。

“孩子还有多久？”

“两周左右。”叶凡说。

“名字起了吗？”

“起了。”叶凡放下叉子，“男孩叫叶巡，女孩叫叶曦。”

红鲤轻声重复了一遍这两个名字。

“好听。”她说。

沉默了片刻。