掌事太监双手捧着奏折，躬身小步快走至御案前，深埋着头，将折子递了上去。

圣上垂眸看了眼那两封奏折，先拆了左边那封，展开细看。

忠顺王的眼神落在那纸页的边角上，指间不自觉蜷了蜷。

那是一封从扬州来的密奏。

圣上看的极慢，目光从左至右，来回瞧了两遍。殿中静极了，忠顺王站着，只觉得一股凉意顺着骨头往上爬。

终于，圣上将手中奏折放在了桌案上。

忠顺王的心也跟着落下去些。

下一瞬，圣上又将另一封奏折拆开。这一封比方才那封要厚上许多，封套上写着“粤海”二字。

圣上看着，眉心慢慢皱起。原本毫无波澜的脸上，忽然有了些叫人看不分明的神采。

半晌后，将两封奏折并排放在了一处，目光不自觉地在两者之间来回瞅着。

忠顺王垂下头，只觉得御案后的视线，从折子上移到自己身上。就像是把刀，在自己身上刮过来又刮过去。

“抬起头来。”

圣上终于开口，声音温和：“你南下巡盐政去了多久？”

忠顺王只觉得那股凉意从脚底又爬了上来，连忙躬身：“回圣上，去岁九月奉旨出京，至今年三月回京复命，算起来前后六月有余。”

“六月有余。”圣上点了点头：“好长的差事。”

忠顺王拿不准这话的意思，只能顺着说：“臣愚钝，盐政事物繁杂，臣恐有疏漏，故而多费了些时日。”

“哦？”圣上忽然笑了一声：“多费了些时日。”

那笑声极轻，可落在忠顺王耳中，却像是惊雷般。膝盖一软，跪伏在地。

圣上声音陡然变冷，一字一句道：“朕让你巡盐政，你就是这么巡的？”

话音未落，一封奏折已经砸了下来，正中肩头，又落在地上。忠顺王朝前跪蹭了两步，将折子打开，只瞧了两眼，便脸色煞白，僵在地上。

折子上写的是扬州盐政贪墨实证，一笔一笔，清清楚楚，全在纸上。

而他的名字，在纸张最末。与已故盐政御史林如海的名字出现在一处……满是对比之词，悍然将自己比到了尘埃里。

其心歹毒啊……忠顺王内心震惊，竟然在折子里写上了林如海的名字，这是要治自己于死地！

还没顺过这口气，圣上的话又砸了下来：“盐税亏空三十万两，盐政地窖里的耗子比朕国库里的耗子还肥。朕的好弟弟，你替朕巡的好盐政！”

忠顺王跪蹭两步，额头触地，砰砰作响：“圣上明鉴，臣奉旨南下，不敢有一日懈怠。这奏折上头盐政贪墨之事，臣实不知情！定是那些欺上瞒下，背着臣做的这等勾当！”

“你不知道情？”

圣上起身，绕过龙案，一步步走到他跟前。