“巡盐六月有余，你不知情？那朕要你何用？”

忠顺王一身的冷汗，中衣已是紧紧贴在身上：“臣……是臣失察，求圣上治罪。”

“失察？”圣上口中缓缓念出这两个字，忽然俯下身：“你告诉朕，是失察，还是贪墨？”

忠顺王嘴唇动着，去说不出话来。

“朕这里还有封奏折，粤海藩王上奏，边疆大员联名具奏，替一个人请功。”

忠顺王眼珠转了转，琢磨着这又是何意。

“这个人你认得。”圣上唇边漾出一丝意味不明的笑：“贾府已出嫁的三姑娘，贾探春。”

说着将奏折扔到了他面前，沉声道：“念！”

忠顺王不明就里，轻颤着打开看过去。奏折上头写着是粤海海贸之事，如何开通海上丝路，又写的如何将番商云集，如何让粤海关税倍增，而这一切都是系一人之手。

——贾探春

那个以庶女之身，远嫁粤海被称作“粤海之肱骨之姿”，请立“市舶司女官”的贾探春。

忠顺王捏着奏折的手真正抖了起来。

圣上的声音此时又从头顶传来：“你巡盐政，巡出三十万亏空。她出海疆，开出万里商路。朕的好弟弟，你说朕该怎么赏她？”

忠顺王不知该如何回话。

圣上缓缓走回御案前坐定：“朕在想，你那盐税的亏空能不能从粤海的税银里补上。”

这话像是一个巴掌，狠狠煽在脸上。

他猛地抬起头，对上了圣上的双眼。

那双眼里，没有怒意，只有一种叫人脊背发寒的平静。

“圣上……”

“你方才说的失察。”说着拿起扬州呈上的奏折，凑仔烛火跟前，任由火舌舔着纸页，将那些蝇头小楷一点点吞没。

“是我失察......”

忠顺王眼神中此时满是惊悚。

“我失察的是，竟叫你顶替了病重的北静王去巡盐政！失察的是，这天下还有人不靠贪墨，能做出你这样王爷也做不出的功业！”

御书房内一时静得能听见纸页灰烬碎裂的细响。

忠顺王以额触地还趴伏在地，圣上没叫他起，好像忘了殿中还有这么个人。

圣上眼神落在御案的折子上，那上头列数忠顺王把持两淮盐政多年，如何勾结盐商，如何私设关卡，如何……

小主，