他便知晓，此后只等着放榜便是。中与不中，都不必他费心。

放榜那日，正事忠顺王禁足的第十日。

几日来，禁足归禁足，可外头的事总要知晓。他使人递了银子给那几个看管的小太监，总算每日能得些消息。

头几日还好，到了第四日，听说圣上要亲阅卷子，便有些坐不住。直至后几日，都无任何消息。

直到第十日，还未起塌的忠顺王，忽然听见外头一阵急促地脚步声。

贴身长史跌跌撞撞冲了进来，跪在了地上。

忠顺王坐直了身子：“说！”

“王爷，放榜了。”

“中了几个？”

长史伏在地上，不敢抬头：“咱们的人……一个都没中。”

忠顺王霍地起身，又慢慢坐回去。盯着长史，目光沉沉：“一个都没中？”

“是……倒是有个山西来的。”

忠顺王眉头一皱：“山西？本王没送过山西举子。”

长史抬起头，脸色有些尴尬：“王爷可还记得，去岁有人送了一万两银子来，说是山西商户想求王爷庇护。”

忠顺王想了想，确有此事。

长史瞧着王爷的脸色，点了点头：“那商户的儿子，便是这回中的举子。”

……

而此时的北静王府，水溶正对着一盘残棋，手中拈起一枚黑子，久久不曾落下。

“王爷，山西那边妥了。”长史轻生禀告。

水溶“嗯”了一声，终于将黑子落在棋盘一角。

看着棋盘良久：“忠顺王禁足这些日子，足够做许多事了。让你备下的东西呢？”

长史躬了躬身：“都妥当了。”

“那好，是时候下第二部棋了！”水溶吩咐着。

长史应声而退，刚走至门边。

“慢着！”

长史转身，水溶缓缓问道：“番邦使节进京了吗？”

“大概后日。”

水溶冲着他招了招手，叫到近前，低声吩咐着。

片刻后，长史才直起身子，大步走出。

书房内又只剩水溶一人。

他看着眼前的棋盘笑了笑，伸手将棋盘拂乱，过两日又该是另一盘棋了。