吸气。呼气。吸气。

沉入。

让他的意识坠入他存在的核心，他寻求拖出他知道潜伏在那深处的东西。在过去的几个小时里第二次召唤那种力量，现在没有任何镇静剂来中断这个过程。

一场拔河开始了，伴随着某种东西啃食他内脏的感觉，尽管它们只是其真正目标的开胃菜：他的灵魂本身。来回拉扯，体验的痛苦稳步向高潮发展，直到最终有什么东西让了步，一方对另一方让步了。

随着一声巨大的努力喊叫，一只半透明的黑色肢体从他躯干中爆发出来，向上打击，不仅摧毁了棺材盖，还驱散了覆盖在它上面的所有沙子，一举为他的逃脱扫清了道路。

片刻的喘息是他能负担的全部，然后他站起来，把自己从坑里抬出来。

最后没有必要把衬衫放在脸上，因为不可视的普罗维登斯散射沙子导致大部分落在坟墓外侧而不是直接落回，所以他在站起来时毫不犹豫地把它从头上取下来。

走入白昼，在同样的阴天之下展现出同样沉闷的沙漠景观，但他从上一世知道，他当时选择的方向不是他需要去的方向。

相反，他面向完全相反的方向，开始行走。就像之前一样，当他走的时候地面震动了几次，促使他加快步伐，直到他爬上一座特定沙丘的顶部，不得不在看到前方的东西时忍住不跳起来欢呼。

那是天际线。虽然遥远，但绝不会有错。即使从他当前的位置，他也能辨认出巨大的圣所之塔和它那巨大的同心圆环。

与他在沙漠中远处看到的最后一座象牙塔相比，这一座是受欢迎得多的景象。

然而命运几乎没有比这更残酷的时机了，因为正是在那一刻，地面以如此巨大的力量震动，他的膝盖几乎弯曲，一个巨大的阴影笼罩了他。

他的喉咙里因胸中的紧张而形成一个硬块，他转身确认他已经知道会在那里的东西的存在。

当两人再次对视时，那个生物的目光或姿态没有可见的变化，但他仍然能感觉到它举止的转变。它看他的方式中的某些东西似乎更严厉。更苦涩。更恶意。

他没有浪费时间试图反思那可能是什么，而是转身滑下山坡，在他的脚触到底部的那一刻就向天际线冲刺。

他可以在跑的时候思考。

地面再次因野兽的追击而震动，他能够比之前更轻松地预料到它的第一次攻击，完全避开了冲击波和随之而来的碎片喷射。

它一次又一次地扑入沙中，他一次又一次地躲开，有些时候比其他的更惊险。有一次它甚至试图咬他，结果却咬了一嘴沙子。

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出于某种原因，它下颚内部的凶兆光芒和他认为是激光或其他形式的光束攻击相关的东西都看不见了。它所有的努力都导向要么压扁他要么吞噬他。

一个奇怪需要注意的点，考虑到它的行为在其他方面似乎比之前更具攻击性。

哦。

尽管他怀疑考虑到它的机器人本质，它是否拥有任何形式的嗅觉感官，但有一件事可以立即解释它的行为方式：它通过某种方式检测到了他身上魔女的气息。

那就可以解释为什么它一开始如此执着地追他，以及为什么在他如此短的时间内第二次死亡——这可能导致了气息的存在爆发——之后，它现在以更具攻击性但也更随意的方式这样做。

类似于露格尼卡臭名昭着的魔兽，它被魔女残留的存在驱入疯狂，并决心无意识地追捕他。

如果是那样，那我还有机会！

攻击性增强很难对付，但最重要的是，对他生存的最大威胁是那个快到他没有任何机会躲闪的激光，所以如果它拒绝使用那种攻击，而是决心碾压或吞噬他，那他有更好的机会活着出去。

城市边缘一点点地越来越近，每次他避过一次攻击，他就更加敢于希望。他只需要再坚持一会儿。

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小鸟游星野已经在黑暗中失去了一束光，而现在她担心另一束可能会被从她身边夺走。

当她的学妹们第一次提议向城里最新的热门人物——夏莱的老师——寻求帮助时，她给予了支持，但说实话并没有期望有多大结果。

假设他甚至费心阅读绫音发给他的邮件并选择去调查，他既有能力又愿意认真帮助改善她们处境的几率，在她愤世嫉俗的眼中微乎其微，她认为没有任何理由抱希望。

当然，她从他出现在新闻中的样子得到的第一印象是正面的，但即使他说的每个字都是真的，最终也可能一事无成。

然而，这一切在她第一次亲眼见到他时开始改变。

当他穿过那间她们都聚集的教室的门——由芹香匆忙跑下楼带路，因为她以为大楼里有入侵者——时，她的呼吸停止了。她甚至没有注意到他的同伴和她的同学们之间爆发的冲突，因为她变得如此专注。

那是否与他和她解释的魔女气息相同，她不确定，但那时她看到了其他人显然看不到的东西。

一片乌云笼罩着他，完全遮蔽了他腰部以上的所有东西，以至于她一度怀疑下面是否真的有任何东西。

不知为何，那片漆黑烟雾的景象让她被一种如此严重的恐惧感所麻痹，她只能想到一个时间和地点她曾感受到类似的东西，而那个经历的提醒让事情变得更糟。

她的战逃反应卡住了，无法决定在这样的情况下应该由哪个接管控制。在他向对策委员会的其余成员讲话后转身看向她的那段时间里的每一秒都感觉像一个世纪。

当她终于看到他的眼睛时，她很快会经历比已经展开的事件更意想不到的事情。

光。它们充满了光。一种如此明亮的光，穿透了包裹他的黑暗，让她能正确地看到他，揭示了他不是某种从她心灵最深处被拽出的噩梦产物，而是一个有血有肉的人，就像她自己一样。

她在看到那双眼睛里的光芒的那一刻就知道他是什么，但她无法让自己立刻接受。不过这并不是说她有能耐对他表现得那么冷淡。

在接下来的几天里，她试图否认的东西变得越来越难以忽视。

一切都始于她注意到绫音在他身边时的表现方式。迷恋的明显迹象，其他学生甚至贝阿特丽丝也很快注意到了。那个小金发女孩曾暗示他只是太迟钝而没有注意到，但星野能看出他的缺乏回应很可能是故意的。

虽然其他人最初因为他们第一次向他介绍自己之前几个小时他缺席的那次攻击而降低了对他的评价，但目睹他试图化解局势并保护白子免受因此被归咎于她的责备，从星野的角度来看最终是净正面的。

然后是黑市和那两个外人睦月和日富美的出现。尽管是第一次见面，他毫不犹豫地保护那个三一学生免受追捕者的伤害，并设法赢得了即使在格黑娜标准下也麻烦的某人的相互尊重。这两项都是令人印象深刻的社交能力壮举。

接下来，当他们透露他们在债务问题上隐瞒了事实时，他如此轻易地原谅了他们，并且即使这导致他与那个比他们任何人都待在他身边更久的女孩产生了一些摩擦，他也没有反悔接受他们的道歉。

而最近，在他们和向日向的社团便利屋68之间可能爆发的冲突——他不知怎么预见到了——他能够以一种让双方相对和平相处的方式解决。

星野在那片黑暗中看到的是一个证据，证明有什么可怕的事情发生在他身上。她怎么知道的，她说不出来，但她对这个假设的准确性就像对天空是蓝色——或者以当前的天气来说是灰色——一样确定。

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然而，尽管她确信他一定经历了什么，当他微笑时，它仍然到达了他的眼睛，并产生了一种足够强大的光，能击退最深的阴影。