第二天一大早，星遥果然去了花木市场。她在市场里逛了整整一个上午，货比三家，最终选中了一棵金桂。树干有手腕粗细，树冠饱满，枝叶翠绿，根系发达，是一棵品相很好的三年生苗木。她付了钱，雇了一辆小货车，把桂花树拉回了运河绣坊。

她和林暖暖、陆知意三个人一起动手，在绣坊门口的左侧挖了一个坑，把桂花树种了下去。培土、浇水、施肥，每一步都做得一丝不苟。种好之后，星遥退后几步，看着那棵在微风中轻轻摇曳的小树，满意地点了点头。

“等它长大了，就可以在树下喝茶、绣花了。”她说。

陆知意在一旁接话：“到时候咱们绣坊就是全平江路最香的店了！”

三个人都笑了起来。

那天晚上，星遥关店之前，特意给门口的桂花树浇了一遍水。月光下，嫩绿的叶片上挂着晶莹的水珠，在夜色中闪闪发光。她蹲下来，用手指轻轻碰了碰一片叶子，感受到那种柔韧而富有生命力的触感。

她站起身，锁好店门，沿着平江路往家的方向走去。

九月的夜风已经有了些许凉意，吹在脸上很舒服。运河的水面在月光下泛着银色的波纹，两岸的店铺大多已经关了门，只有几家酒吧和茶馆还亮着温暖的灯光。偶尔有一两只夜归的猫咪从巷子里窜出来，看到她，又敏捷地缩回了阴影中。

她走得很慢，像是在享受这个难得的、什么都不用想的夜晚。

走到家门口的时候，她看到台阶上坐着一个人。

是沈砚。

他穿着一件深灰色的T恤，手里拎着一个纸袋，正低头看着手机。听到脚步声，他抬起头来，看到是她，嘴角浮起一丝笑意。

“你怎么在这儿？”星遥有些意外。

小主，

“路过。”沈砚站起来，把手中的纸袋递给她，“顺便给你送个东西。”

星遥接过来，打开纸袋，里面是一本书——《山东运河闸坝考》的精装本。和她之前收到的那本旧书不同，这本是全新出版的，封面设计简洁大方，纸张和印刷质量都比旧版好了很多。

“旧书店那本太破了，看起来费劲。”沈砚说，“正好看到出了新版，就买了一本给你。”

星遥捧着那本书，沉默了几秒钟，然后抬起头看着他：“你大晚上的跑过来，就是为了给我送一本书？”

“也不全是。”沈砚把手插进口袋里，目光移向别处，语气故作随意，“主要是想来看看你。听说你今天去无锡了，还种了一棵桂花树。”

“消息倒是灵通。”星遥笑了。

“平江路就这么大，什么事情传不开。”沈砚也笑了，“行了，书送到了，我走了。你早点休息。”

他说完，转身就往巷子口走去。

星遥站在门口，看着他的背影在路灯下渐渐远去，直到消失在巷子的拐角处，才低头看了看手中的书。

她翻开封面，扉页上有一行手写的字，是沈砚的笔迹：

“手艺是时间的另一种形态。——与星遥共勉。”

她看着那行字，站在九月的夜风中，嘴角不自觉地扬起了一个弧度。

然后她合上书，推开门，走进了屋里。