第二天，黄德海在华商会上放了一句话。

“明远银票能不能信？你们去看看三少爷的银库。四万两白银摆在桌上让你们看。许老板有这底气吗？许老板连自己家的账都不敢给人看。”

几个理事笑了。许老板没笑。但从那天起，他再也没在公开场合反对过银票。

不是认输了，是知道赢不了。

银票的信用，就像一棵树。谣言是风，风能吹动叶子，但吹不动根。只要根扎得深，风越大，树越稳。

朱慈炯站在码头上，看着兑换点门口恢复平静。

“婉儿。”

“嗯。”

“以后每月初一的银库盘点，你来主持。让所有人看见，是朱公子一个人在管钱，是华商会和明远商号一起在管。”

“为什么？”

“因为一个人管钱叫独裁，一群人管钱叫信用。”

陈婉儿看了他一眼，没有追问。她只是在账簿上多记了一行字：每月初一，银库公开盘点，华商会到场监督。

挤兑的第二天，风向变了。

更多的人来了——不是来兑银子，是来存银子。许家小子兴冲冲地捧着一包银子拍在柜台上：“全换成银票！”昨天他跳着脚来挤兑，今天又跳着脚来存。一个时辰内，七家商号护送银子来兑换，有三家正是昨天挤兑的。

“三少爷，”黄德海晚上禀报，“今天兑入的银子比昨天兑出的多一倍。银票的信用，站住了。”

“让银子动起来。”朱慈炯站起身，“银子堆在库里是死物，流出去才是活水。银票的信用不是一次亮银库就能永远站住的，它需要一个透明的制度，让所有人都能看见、都能监督。”

这一行字，后来被写进了明远银票的发行条例，成为南洋金融体系的基石。

“三少爷，”黄德海走后，陈婉儿问，“那个造谣的许老板，怎么处理？”

“他人呢？”

“走了。昨天挤兑的时候他站在队伍里喊得最凶，今天亮银子的时候他就不见了。”

“他不敢留。”朱慈炯说，“但他会去其他地方散布同样的谣言。这种人不用杀，杀了反而让别人觉得明远商号心虚，不敢面对质疑。让他去说，说到没人信为止。”

“那他背后是谁？”陈婉儿眉头皱起，“他一个小许老板，哪来的胆子散这种谣？”

“查。”朱慈炯说了一个字。

十天后，孙矮子传回消息：许老板是巴达维亚一个荷兰商人的买办，那个荷兰商人叫范·霍恩，VOC的亚齐商务代表。

朱慈炯听完，眼神没有变。

“荷兰人已经在动了。”他对陈婉儿说，“他们不敢正面打，就从银票上下手。说明他们怕了。怕的是我们的枪，是我们的银票。”

朱慈炯站在码头边缘，看着这些人忙活，心里有了底。