不识字的华人老兵也要学，他们很多人只会说闽南话和潮州话，官话说得磕磕巴巴。

“从今天起，”朱慈炯站在校场上，对两千八百人说，“明远商号的通用语是官话。不管你是哪里人、说什么话，进了这个门，就说官话。不是为了强迫你们，而是为了让你们活下来。战场上听不懂命令，死的是自己人。”

“我不要你们忘掉自己的话，”他停了停，“但我要你们多一门活命的本事。”

这不是灭人根本，这是活命道理。没有人反对。

半年后，效果开始显现。

南洋左营的暹罗兵已经能用官话喊口令了，虽然口音很重，“杀”喊成了“撒”，但至少能听懂了。更让朱慈炯意外的是，本地兵开始主动学汉字。

原因很实际，饷银用银票发，银票上印的是汉字。不识字就看不懂银票的面额、兑不了钱、寄不回老家。

赵铁柱想了个更绝的办法，军中识字。他在营帐里挂了一块大木板，上面写着一百个常用汉字，从“一”到“百”、从“大”到“小”、从“人”到“国”，每学会十个字，加一钱银子。

“识字给钱？”一个暹罗兵不敢相信。

“给。”赵铁柱拍胸口，“我们大人说了，能打仗是兵，能识字是人才。人才，比兵值钱。”

消息传开后，不止本地兵在学，连一些本地百姓也跑到营门口来问“能不能也学”。

朱慈炯下令，军中识字课对商号雇员和附近居民开放。不收费、不强制、来了就教。

这是后来“皇后义学”的雏形，一间营帐里的识字课，会在二十年后变成遍布南洋的教育体系。

减租令下到各府，领主们的反应各不相同。

那些领主们当然不乐意，“凭什么？这是祖辈传下来的规矩！”

朱慈炯的回复很简单：“因为你的租子太高了。农民吃不饱饭就会跑，跑到明远商号的工坊里来干活，你连佃户都没有。降租，不是施恩，是留人。”

领主们嘟嘟囔囔，但没有一个敢公开反对。因为明远商号的两千余火枪就在他们地盘边上。

减租的消息传开后，附近几个府的农民开始自发往暹罗东海岸迁移。他们不是投奔大明，他们只是想找一个能吃饱饭的地方。

人往高处走，这是天理。

朱慈炯看着那些拖家带口迁来的农民，对陈婉儿说，“人心归附是喊口号喊出来的，是吃饱穿暖之后自然长出来的。先让人活，再让人认同。”

陈婉儿看着他，“你这套说法，哪学来的？”

朱慈炯没接茬。

但这句话，他不能说。

赵铁柱走过来，站在陈婉儿身旁。两人都没接茬，看着朱慈炯的背影。

半晌，赵铁柱开口了：

“嫂子，你说大哥到底是什么人？”

陈婉儿没了声响一会儿一下：“一个把一辈子当几辈子活的人。”

“啥意思？”

“意思是他想事情太深。同样的事，我们想一层，他想三层。我们觉得不可能的事，他觉得理所当然。”

赵铁柱挠了挠头：“那，我们只要跟着他走就行了？”

“对。别问为什么，跟着走。”

赵铁柱咧嘴笑了，他这辈子最擅长的就是不问为什么。

朱慈炯站在校场边上看了一会儿。火枪齐射的效果比他预想的好，三排轮射的节奏已经基本成型，火力不断。

这一招在对付冷兵器的冲锋时，是致命的。

“铁柱，练得不错。”朱慈炯点头。

“大哥，这帮小子学得快。”赵铁柱擦了把汗，“再练一个月，能拉出去打仗了。”

“一个月太长。半个月。”

“半个月？”赵铁柱苦着脸，“大哥，这不是做饭，火枪手不是一天练成的。”

“我知道。但荷兰人不会等我们。”朱慈炯的语气沉了下来，“情报说，荷兰人已经在巴达维亚集结舰队了。最快两个月，就会杀到马六甲。我们只有半个月，必须让忠字营形成战斗力。不行的。淘汰。行的，上战场。”