“杀。”

朱慈炯看着他。这个人的眼神跟其他人不一样。其他人眼里有火，有恨，有求生的欲望。颂猜·猜那的眼里什么都没有，只有一片冷。

“你出去。”朱慈炯说。

颂猜·猜那愣了。“我答了你的问题。”

“你答了，但我不要你。”

“为什么？”

“因为你杀第一个人的时候，也许是被逼的。杀第二个人的时候，是愤怒。但杀第三个人——你杀那个领主的时候，你是冷静的。你计划了三天才动手。你不是被逼的，你是享受的。”

朱慈炯站起来。

“我的兵杀人，是因为必须杀。你的兵杀人，是因为喜欢杀。这两种人不一样。”

颂猜·猜那被拖走了。他走的时候回头盯着朱慈炯扫了一眼，那个眼神里终于有了温度——是恨。

赵铁柱在旁边看得头皮发麻。“大哥，你怎么看出来的？”

“他的手。”朱慈炯说，“杀过三个人的人，手上有茧。他的茧在食指和中指的关节内侧，那是握匕首连捅的痕迹。但他杀了三个人，身上一道伤疤都没有。说明他杀人的时候，对方根本没来得及还手。他不是被逼到绝路的农夫，他是天生的杀手。”

赵铁柱不作声了。

“这种人上了战场是利刃。”朱慈炯说，“但下了战场是祸害。我不要祸害。”

他审了一千二百名死囚，留下了四百七十人。

加上赵铁柱后来又推荐的三十个，都是犯了“抗税伤人”罪的华人残兵，当年在逃亡路上就是硬骨头，总共五百人。

朱慈炯站在他们面前。

没有说什么“重获新生”之类的漂亮话。

他只说了一句，“你们每个人的命，都是我向暹罗王讨来的。从今天起，你们的命不是自己的了，是大明的。”

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五百人没有说话。

赵铁柱走到他们面前，扔下五百套号衣，灰色的，和其他士兵一样，没有区别。

“换上。”

没有人动。

然后第二个，第三个，五百人一个接一个穿上号衣。

朱慈炯把这五百人单独编成一个营，忠字营。

号衣的左胸上，他让人多绣了一个字：“忠”。

不是忠君的忠，是忠于自己选择的忠。这些人已经用命选过一次了。他相信他们会再选一次。

因为他们无路可退。身后是死囚牢，面前是战场，他们早已在出狱那天就做了选择。

朱慈炯把八百名本地兵和五百名死囚忠士编成三个营，“南洋左营”和“南洋右营”以本地兵为主、华人为辅；“忠字营”以死囚忠士为核心，赵铁柱亲自兼任营长。

训练中出了不少趣事。

马来新兵听不懂官话口令，赵铁柱吼了半天“向左转”，他们齐刷刷向右转。赵铁柱气得跳脚：“左！左！左手那边！”一个马来新兵举手：“长官，我惯用右手，哪边是左？”

赵铁柱差点吐血。

后来想了个法子，让每个新兵左手腕系一根红绳。喊“向红绳转”就不容易搞混了。

暹罗新兵吃不惯军营伙食，从小吃糯米和酸辣酱，对大锅稀饭和白面馒头极不适应。赵铁柱拍板：“伙房加一锅糯米饭！爱吃什么做什么，吃饱了能打仗就行！”

最让朱慈炯头疼的是语言。

“这样不行，”他对赵铁柱说，“战场上命令慢一秒就死人。必须统一语言。”

“统一哪种？”

“官话。”没有犹豫，“不是因为它最好，而是因为它最通用。闽粤话南洋华人都会一点，但官话是朝廷的语言，是书面文书的语言，是将来科举的语言。学官话，不只为了打仗，为了将来。”

他下了一道令，所有新兵入营后必须学官话。每天操练前半个时辰是“语课”，由识字的华人老兵教本地兵说官话。从口令开始，然后是日常用语，最后是读写汉字。