除了和约条文和英国驻军情报外，她还附了一份对英国东印度公司的分析。

“英国东印度公司，表面上是贸易公司，实际上是半官方的侵占机构。它在印度有军队、有法庭、有征税权，等于一个国中之国。伦敦的国王给它特许状，它替国王打天下。”

“这种模式，比直接派军队便宜。不用国王养，公司自己赚钱养兵。打下来的地盘，公司管。利润，公司和国王分。”

朱慈炯看完这段，沉思了一会儿。

“跟朕的明远商号，有点像。”

“不一样。”陈婉儿摇头，“明远商号是朝廷的，利润全归国库。英国东印度公司是私人的，利润归股东。私人资本驱动的侵占，比官方的更贪、更狠。因为他们只对利润负责，不对百姓负责。”

“所以他们会越来越贪。”

“是。”陈婉儿点头，“印度，他们迟早会吞掉。莫卧儿帝国在衰落，英国人只要等。等它烂透了，一口吞下去。”

“我们怎么办？”

“守好印度洋东部，不让英国人过来。”陈婉儿在海图上画了一条线，“印度以东是我们的，印度以西是他们的。中间隔着一个孟加拉湾，有我们的舰队巡逻。他们过不来。”

“但他们可以在印度内部扩张，我们管不了。”

“管不了就不管。”陈婉儿说，“印度的烂账，莫卧儿自己的事。我们只要确保，印度洋的航道在大明手里。航道在手，贸易就在手。贸易在手，银子就在手。”

朱慈炯点了点头，“你比朕会做生意。”

“我不如你会打仗，但你不如我会算账。”陈婉儿把呈文收好，“各干各的，帝国才转得起来。”

但那一年的冬天，朱慈炯没有等到看东瀛。

他病倒了。

醒来时，是半夜。

烛火昏暗，他看到一个人贴在床边。

陈婉儿。

朱慈炯没有动。

他想把那碗药端过来喝，但手一动，她就醒了。

“你醒了？”她揉了揉眼睛，声音沙哑，“药凉了，我叫人热。”

“不用。”

“凉药喝了伤胃，你本来胃就不好。”

“你守了多久？”

“没多久。”她拿起药碗站起来，走了两步又回来，“……你别起来。折子我替你看过了，何水生的弟子报了个船料的单子，数目不对。我打回去了。”

“你什么时候学会看船料单子的？”

“跟你过了四十年，看也看会了。”

她端着药碗出去热药。朱慈炯看着她的背影，裹着一件旧棉袄，腰板还是直的。

窗外，北京的冬夜很冷。但屋里暖和，因为她在这里。