“海咸河淡，鳞潜羽翔……”

《千字文》听着像顺口溜，其实全是干货。

小宝听不听得懂？不知道。

但他屁股钉在板凳上，食指在膝盖上哒哒哒跟着打拍子。

楚琴没喊他，也没拦。

听不懂，耳朵先记熟嘛。

谢先生领读完，挨个点名朗读。

一圈下来，下课铃响。

小宝还坐在那儿，手指继续点。

孩子们撒欢冲出院子——

撒尿的、抢水的、追着咬耳朵的……

几个小萝卜头瞅见门口的小宝，呼啦围过去。

“你谁啊？没见过！”

“叫啥？”

“咋这么矮？”

“坐这儿干啥？”

小宝眨眨眼，扭头就想往里钻。

“站住！问你话呢！”

一个虎头虎脑的男孩伸手揪住他后衣领，嗓门挺大。

楚琴一步跨出来，把小宝往怀里一带。

“他叫小宝，才一点点大，话还听不太明白。”

“你谁啊？”

“新来的厨娘，姓袁。

喊我袁姨，叫婶子也成。”

“嘁！”

小屁孩撇嘴，“做饭的还配当婶子？”

“你打哪儿来？咋没见过你？”

“村里暂住几天。”

“啧，寡妇吧？不然睡破桌子干啥？”

楚琴瞅见那张瘸腿木桌，嘴角抽了抽。

孩子们眼神唰地变味儿，像看脏东西。

“寡妇厨娘！哑巴娃！寡妇厨娘！哑巴娃！”

七八个脑袋围成圈，蹦跶着喊，声音尖得扎耳朵。

楚琴刚张嘴——

“景行维贤，克念作圣！德建名立，形端表正！”

全场静了。

她晃了晃手里的锅铲：“中午吃啥，吃几块肉，全看我心情。

小宝才两岁多，见生人就躲，不是不会说话。”

树影一晃，谢先生踱过来，袖子还沾着粉笔灰。

“每人抄五十遍，明早交。

散了！”

娃们撒腿就跑，鞋底刮起一阵土。

楚琴弯腰行礼，动作顺溜得像做过百八十回。

谢先生盯着她：“念过书？”

“没呢，听我家那口子念过几句。”

“识字不？”

“名字能写，繁体认不全。”

“少谦虚。”

他转身就走，“跟我来。”

启蒙班门口，他从讲台底下摸出本旧书，纸页发黄卷边。

“教孩子用，顺手翻翻。

小宝三岁了吧？”

“差俩月满三。”

“这书是大班退下来的，他们抄过、用过，省点银子。

小娃娃眼睛嫩，凑合着看。”

楚琴翻开《千字文》，密密麻麻的批注歪歪扭扭，像蚯蚓爬。

谢先生又推来个豁口砚台，墨块缺了一角。

她双手接住，又弯了一次腰。

你忙你的去吧

楚琴点点头，倒退三步，转身就走

谢先生摸了摸下巴上那几根稀疏的胡子，也晃悠着出了门

笔刚到手，纸和墨就跟着来了！真赶巧