得捡眼前的事说。

“这几年打仗没停，科举照样开锣。

皇上心里透亮：人才是根，不能断。

咱们这几个村，勒紧裤腰带也要供娃读书——穷啥不能穷脑子！”

话出口她就捂嘴：又秃噜了！

赶紧掰回来：“孩子们早把忠君爱国刻进骨头里了。

那咱就教点实在的——怎么护村子？谁来问路多盯两眼；陌生人套话，咋糊弄过去；啥事 ** 不能干；碰上危险，往哪躲、找谁喊……”

“哪些事孩子绝对不能碰？”

谢先生往前倾身。

“咱们守边关，东伦那边的探子，就跟墙缝里的耗子似的，钻来钻去。”

她想起白桦那张总在暗处晃的脸。

楚琴掰着手指头数：“孩子嘴一松，啥都往外倒——饭吃没吃饱？家里几口人？村子在哪儿？认不认识张三李四？能带我去东头儿不？”

她顿了顿，嗓子有点干：“不会跟人套近乎，总能闭紧嘴巴吧？贪玩乱跑让人揪心，这点总该做到。”

想到孟懂挨了一戒尺就蹽了，心里直打鼓。

半大少年最倔，认死理，万一撞上黑心货……

谢先生盯着茶杯发呆，边城这地界，谁说得准明天来的是商队还是探子？

水声哗啦一响，楚琴回过神，赶紧站起来拱手。

谢夫人把茶盏往她手边推了推：“袁娘子这话真戳心。

娃儿养得再壮实，不懂防人，照样捅娄子。

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不惹祸，就是给家门积德。”

楚琴挠挠后脖颈：“我就是听村口婆子瞎聊学来的。

比如见个娃就问‘饿不饿’，娃说‘吃了’，她立马追问‘吃啥’，回头就嚷嚷‘哎哟，王家今儿啃肉饼呢’！”

她越说越顺：“大人随口套话都这么溜，细作还不得把人当筛子抖？一句闲话漏出去，全家跟着遭殃。”

“学堂能不能讲点实在的？”

她往前凑了凑，“谁在打咱？离咱多远？该盯啥、躲啥？娃回去转述，整个村都绷根弦。”

谢先生忽然坐直身子，拱手作揖。

楚琴吓得差点跳起来：“别别别！我瞎咧咧，您别当真！”

老头却认真点头：“袁小娘子这话，比《论语》还沉。”

他摸了摸袖口磨毛的边：“学问不在纸上，在脚下，在娃儿开口前那半秒的犹豫里。”

跟谢先生两口子道完别，楚琴牵着小宝往杂物房走。

掰手指头一数，后天就放假了。

她盘算着带娃进城买点东西。

啥都缺，可房里连转身都费劲。

买就得买顶用的，一样当三样使。

最好捎几本书回来。

没网没手机没电脑，不看书干啥？

学堂这会儿正搞集体劳动呢。

孩子们课照上，放学拎桶去浇黄豆地。

一天一小时，雷打不动。

八组人，每组六娃。

大的扛水，小的蹲地浇水。

瓢嘴儿贴着土，慢慢倒，不能猛灌。

小萝卜头们屁股蹲麻了，也不吭声。

分得清，配合好，活儿干得溜。

一天四亩地，稳稳拿下。

村里种黄豆不算多，两三亩顶天。

粮税收稻米和麦子，黄豆白种。

今儿第三天，碰上放假。

娃们照样约好放学集合浇水。

白天各忙各的，嘴上念叨学堂饭菜。

那可是实打实的干饭啊！

楚琴偶尔换点面粉，蒸大馒头。

热乎、暄软、拳头大一个。