他豁出去了。

毕竟老百姓连自家村外十里路咋走都不清楚，哪懂什么国运兴衰？柴米油盐才是真章。

昨儿流寇踹门，今儿地图摊开。

乡亲们盯着纸上那些弯弯曲曲的线，头一回觉得——自家灶台，原来也连着万里疆场。

白桦留了张纸条，压在地图底下：昨儿的事，我已捅给密侦司。

楚琴瞅见这行字，手一抖，差点把纸条揉成团。

密侦司？她心里直犯嘀咕，又不是拍谍战剧，咋还扯上这帮人了？

早上刚扒拉完两口粥，小宝就催她出门。

俩人慢吞吞晃到村中老井边，看见三位村长围着谢先生聊得正欢。

谢先生一眼瞧见她，抬手就招呼：“袁娘子，过来！”

原来全在这儿蹲点等她呢。

张村长搓搓手，脸有点红：“袁娘子，昨儿我妹子气得我脑子发懵，说话冲了，你别往心里去啊。”

楚琴摆摆手，笑得挺淡：“没事儿，真没事儿。”

心里却补了句：咱又不熟，犯得着记仇？

吴村长立马接上：“要不是你喊人及时，咱村早让流寇掀了底朝天！你就是咱的救命恩人！”

张村长肩膀松了一截。

李村长嗓门更大：“是仨村的恩人！”

楚琴眼皮一跳——这话听着像敲锣打鼓，其实话里有钉子。

谢先生往前半步，接过话头：“徐知县听说后，当场拍了桌子。

铁矿这事儿，他听傻了，说要是真挖出来，能养活半个州府。”

楚琴低头踢了脚石子：跟我有啥关系？我又不炼铁。

谢先生笑着掏出个布包：“知县拨了三百两银子、十五头牛，奖咱们齐心协力。

大伙合计了，没你，这事早黄了。

三十两，给你，不算多，但是一份心意。”

楚琴默默算账：武松打虎赏一千贯，咱抓的是敌国探子加疑似铁矿线索……啧，知县这手笔，确实抠门。

可她不知道，徐知县也在屋里掐指头：不赏？万一铁矿坐实，朝廷追查下来，他连个响儿都没听见，怕是要掉乌纱。

衙门穷，银子紧巴。

好在前阵子抄了个东伦走私队，牛倒是有十五头，银子嘛……硬是从牙缝里挤出三百两。

楚琴接过布包，沉甸甸的。

她掂了掂，忽然笑了：“谢先生，牛分几头？我挑一头壮实的。”

楚琴摸了摸腰包，三十两？拿就拿呗，干活不白干。

可这地儿离战场太近，待久了心慌。

她摆摆手：“大家伙儿一起扛的，功劳不能我一个人领。”

谢先生眯眼笑，眼神亮得像捡着宝。

村口突然炸开锅。

“衙门来人啦！”

一个汉子蹽着瘸腿冲进来，鞋都跑掉一只。

吴村长脚踝肿得馒头大，张李两位村长拔腿就迎。

两个衙差穿皂衣，直奔谢先生，先鞠了一躬。

知县早交代过：这位先生，礼数不能少。

接着才转向村长们：“案子破了！报信的人，赏五十两！”

话音刚落，全场哗然。

所有眼睛齐刷刷钉在楚琴身上。

她耸耸肩，挠挠后颈，目光慢悠悠扫过人群。

那表情，活像菜市场听见有人喊“谁偷了我家葱”

，自己还顺手捏了捏鼻子。

衙差转身就走，连水都没喝一口。

谢先生托着沉甸甸的银盒，没递过去，转身吆喝：“走！打谷场集合！”

葫芦阵还在原地，柴火堆得整整齐齐，没人动。