沉闷的、厚重的撞击声，从山谷深处传来。声波在石壁之间来回弹了好几次，变成了一串滚雷般的回响。

没有炸膛。

炮弹打出去了。

掩体后面安静了一瞬，然后爆发出一阵欢呼声。工匠们又叫又跳，有的互相拍肩膀，有的蹲在地上直拍大腿。

老赵没有欢呼。

他趴在观察孔上，死死地盯着烟雾散去后的炮位方向。

别急。他说，声音压得很低，看看炮管。

烟雾慢慢散了。

炮管还在。

完完整整地架在炮架上，没有裂开，没有变形，甚至连位置都没怎么移动——炮架两侧的凹槽把轮子卡得死死的，后坐力被炮架和地面吸收了。

炮口还在冒着一缕青烟，在冷空气中袅袅上升。

再打一发。老赵说。

我们等了一刻钟，确认安全之后，老赵带着两个工匠进去装弹。他先检查了炮管——用手摸，用锤子敲，用放大镜看。

没问题。他说，管壁没有变形，没有裂纹。温度有点高，但在正常范围内。

第二发。

轰——

又是一声巨响。炮弹飞出去，远处传来撞击声。

第三发。

轰——

第四发。

轰——

一连打了五发，炮管都没有炸。

第五发打完之后，老赵再次检查炮管。这次他检查得更仔细了，几乎把整根炮管摸了一遍。

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没问题。他直起腰，脸上终于露出了笑容——不是那种嘿嘿的憨笑，而是一种发自内心的、带着骄傲的笑。

万岁爷，这门炮，成了。

我点了点头，但没有急着高兴。

炮弹打到哪里了？

小人这就去看。

我们一起走向山谷深处。

靶标在两百步外的石壁上——石灰画的大圆圈。走到跟前一看，圆圈附近的石壁上多了五个坑。最大的一个坑有脸盆大小，深约半尺，坑底的岩石被砸得粉碎，碎石渣散了一地。坑的边缘有明显的放射状裂纹，像是蜘蛛网一样向四周扩散。

三斤重的铁球，从两百步外飞过来，砸在石壁上，砸出了脸盆大的坑。

但两百步不是极限。

老赵，这门炮能打多远？

老赵想了想。

两斤半的装药，三斤的弹丸，仰角四十五度……小人估计能打将近一里。

试试。

我们把炮调了个方向，炮口朝向山谷的开阔地带。山谷外面是一片荒地，冬天的荒地上光秃秃的，只有枯草和积雪。

老赵调整了炮管的仰角，装弹，点火。