夜晚。

兴元府外的秋夜已有凉意，月光如水银般倾泻在连绵的营寨上，将帐篷的轮廓勾勒得清晰分明。

中军大帐的烛火一直亮到此时，映出两个对坐的身影。

李晔放下手中的城防图，抬眼看向对面的李顺节：

“河东军的营地，离此多远？”

“三里，在北面坡地。”

李顺节答道，

“李存孝独居一帐，与部曲分开——这是沙陀贵酋的习惯。”

李晔站起身，解下披风：

“备马。不要惊动他人，只带三五个亲卫。”

“陛下要夜访李存孝？”

李顺节一惊，

“这太险了，万一……”

“没有万一，没有他，我们在洋州城都不一定活得下来。”

李晔已走到帐门边，

“况且，朕不是去威逼，是去求情，求人，总得有个求人的样子。”

李顺节还想劝，见天子神色坚定，只得闭口，匆匆安排。

月色下，五骑悄然离开朝廷军大营，向北而行。

马蹄包了麻布，踏在秋草上只发出细碎声响。

夜风掠过原野，带着远处兴元城头隐约的梆子声。

李存孝的营地果然好认。

这里没有寨墙，没有壕沟，五百河东骑兵的帐篷围着中间一顶大帐，呈放射状散开。

战马拴在外围，士卒和衣而卧，刀弓就放在手边。

这是典型的游牧扎营法，随时可上马迎战。

距营地百步时，暗处传来低喝：

“止步！来者何人？”

“天子驾前侍卫，请通报李将军。”

亲卫队长沉声道。

片刻，一名披甲军校举着火把走近，看清李晔面容后，明显一愣，随即单膝跪地：

“末将参见陛下！不知陛下深夜……”

“朕想见李将军。”

李晔下马，

“不必惊动他人。”

军校犹豫一瞬，侧身引路。

大帐内只点一盏牛油灯，光线昏黄。

李存孝正擦拭他那杆铁槊，见帐帘掀起时眉头一皱，待看清来人，手中动作顿住。

“陛下？”

他放下铁槊，起身欲拜。

李晔抬手制止：

“夜深打扰，是朕冒昧了。”

“不敢，不敢。”

李存孝急忙老老实实鞠了一躬，挥手让军校退下，帐中只剩二人。

他身材高大，站在帐中几乎触顶，昏黄的灯光将他的影子投在帐壁上，像一尊铁塔。

“陛下亲至，必有要事。”

李存孝开门见山，

“可是为明日攻城？”

“是，也不是。”

李晔走到帐中简陋的木案前，看着上面摊开的一幅地图。

竟是兴元城防的简图，虽不如朝廷那份精细，但关键处都有标注。

李存孝注意到他的目光，解释道：