凤离借的两个账房先生傍晚就到了，都是火凤家的老账房，一人一把算盘，一人一支笔，账册一摊，算盘珠子噼里啪啦就响起来了。

十二册账，对应十二处岁贡。十三处里，北原军屯屯田自给，不在岁贡之列——这是陈浩云翻账之前，先问明白的第一件事。

陈浩云没打算盘。

他就坐在那儿，一册一册地翻，一页一页地看，用的是他挖矿时的老法子——不看矿石，看矿脉。

当年在矿里，新矿工看矿，看的是哪块石头亮、哪块石头沉；老矿工看矿，看的是整条矿脉的走向。

一座矿，哪条脉肥，哪条脉贫，矿石的成色顺着脉走，是有定数的。脉在这儿，石头就该是这个成色；石头要是比脉还好，那这石头就是外头搬进来冒充的。

账也一样。

一处榷场，一年的过境税，看的是过境多少货、货是什么价、年成是好是坏，数顺着理走，也是有定数的。理在这儿，数就该长这样；数要是违背了理，那这数，就是假的。

九影从桌角探出影子，替他按着被穿堂风掀动的账页。纸人跪坐在一旁，一页一页替他研墨。书房里静得只剩翻页声和算盘声。

头三日，书房里的灯就没灭过。两个老账房核算汇总，陈浩云专看：云台灵圃的灵药价，三年纹丝不动——灵药有价，灾年丰年一个价，怪；西岭矿处的矿晶成色，年年——西岭的矿脉他听说过，富得流油，产出来的全是，更怪。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

可这些怪，都只是怪，够不上烂账。他把这几处都拿炭笔标了个小点，接着往下翻。

他翻到第七册，南泽盐处隔壁的临渊关榷场。

榷场管着三府之地的矿铁过境，是大处，账也厚。陈浩云一页一页翻过去，翻到第三年的税数，手指停了。

临渊关三年的矿铁过境税，报上来的数，一年比一年齐整。齐整到什么程度呢？

三年的尾数，都是八百。

第一年，三十七万零八百。第二年，四十一万零八百。第三年，四十五万零八百。

陈浩云盯着那三个，看了很久。

挖矿的都知道，天底下没有两座矿脉，肥瘦一模一样。天底下也没有三笔大账，尾数一年不差。

税额一年涨一成，涨得规规矩矩；尾数三年不变，稳得纹丝不动。这哪是收税，这是做账。做账的还做懒了——一年抄一年，抄到第三年，连尾数都懒得改。

两位先生。他把这一册推过去，把临渊关这三年的过境铁数，跟北原军屯报上来的用铁数，对一对。

两个老账房对视一眼，一人翻册，一人落算，算盘珠子噼里啪啦响了小半个时辰。

抬起头的时候，两人的脸色都有点发白：使君……榷场报的过境铁，比军屯报的用铁，少了四成。

四成。

书房里静下来，烛火哔剥了一声。

陈浩云靠进椅背里，慢慢吐出一口气。

四成的矿铁，过境的时候凭空没了。北原军屯的兵器甲胄，年年报损耗，年年催补给，敢情不是没有铁——是铁在半道上，被人截了。截下的铁换成晶骨，一笔一笔，流进了不知道谁的口袋。

军屯的兵在前头浴血，后头有人拿他们的甲胄换钱。

陈浩云眼底那点笑意，一点一点冷下去。