白手套。老祖点头，三十年了，右副厅主系跟界外做买卖，过手的都是这个名字。荀七不是一个人，是一块牌子——这块牌子今天戴在张三身上，明天戴在李四身上，可人换了一茬又一茬，牌子没换，买卖没断。

界外……陈浩云抬起眼，界外势力，是什么来路？

老祖沉默了一会儿，才缓缓开口：界渊以北，三不管的地界。那里头的东西，不进三家的地界，三家也管不着它们。它们要铁，要粮，要药——拿晶骨买，价钱是市面的三倍。三十年前，有人搭上了这条线，从此，白骨厅的军铁、南泽的粮药，就这么一车一车，喂给了界外。

三家就没人管？

老祖笑了，笑得没什么温度，界渊以北那地方，穷山恶水，进去十队人，出来三队。”

“三家谁愿意替别人清自家的门槛？再说——他的声音沉下来，管的人，都死了。”

“老朽年轻时，厅里也出过一位想管的，查了两年，查到了荀七的影子上，结果人莫名其妙就没了，案子稀里糊涂结了。从那以后，谁都明白了：这条线，碰不得。

老朽当年查到这条线，查到沉水阁，也断了。老祖的声音平静得可怕，不是查不下去，是不敢查了。”

“那三卷玉简翻到最后一笔，老朽就明白了——这条线的上游，不在南泽，不在临渊关，在厅城。在厅城里，有一座湖，湖里的水，通着界外。

那您……为什么还留着这三卷玉简？陈浩云问，留着它，就是留着祸。

是啊，留着祸。老祖望着掌心的纹路，老朽烧了它，凤家一夜安枕。可老朽总想着，这世上的账，早晚有见光的一天。老朽等了三十年，等得自己都快进焚天炉了，才等到一个敢接它的人。

他抬起眼，看着陈浩云：巡察使，你问老朽为什么留着它——老朽也问你一句，你接它的时候，手抖了吗？

没有。陈浩云实话实说，就是觉得烫。

烫就对了。老祖点头，烫，说明火是真的。

院子里静得可怕。凤离的脸，在火光下白得像纸。

孝敬河。陈浩云缓缓道，我查了半年，查到的孝敬河，三成流水进私库——原来那只是下游。真正的河，是从厅城淌向界外的，军铁、粮药，淌了三十年。

不错。老祖点头，你在下游摸鱼，摸得再欢，也只是摸到了河尾巴。这三卷玉简，是河的头。老朽把它给你——收账的网，这下补上了最后一块。

陈浩云捧着那三卷焦边的玉简，久久没有说话。

半年了。老矿区的绢册，临渊关的河图，白手套的影子，湖里沉底的买命钱——他手里的线，一条一条，都指向厅城那座湖。

可直到今天，他才知道，那座湖还不是尽头。湖的上游还有河，河通着界外，三十年，喂饱了界外不知道多少东西。

这已经不是贪墨了。

这是资敌。