十天后，厅城炸了锅。

先是牙行。城南最大的牙行通宝阁，一夜间把边市暗股的行情挂上了影壁——用的是牙行独有的水影术，指尖一点，墙上的水痕就显出字来，过半个时辰自己消掉，查都没处查。

荐帖的黑市价，从三千晶骨一路喊到八千，有价无市。

再是说书人。城东茶楼，说书人一拍醒木，满茶客的魂儿都被勾进他抖开的幻象里：边市的栈房起了一座又一座，晶骨流水似的淌，淌得满地冒光。

段子的末尾，说书人压低嗓门：列位，知道如今厅城最金贵的是什么吗？不是晶骨，是帖子！凤纹商号的荐帖，一张八千，还买不着——听说啊，那帖子一共二十张，十七张早有主了，剩下的三张，嘿嘿，就问你抢不抢得着！

满堂哄然。当天夜里，就有七家商号的东家，提着礼堵到了凤纹商号的门房。

那阵仗，凤纹商号的老门房活了二百岁都没见过。

有抬着整箱晶骨来的，箱子一掀，满堂青光晃得人睁不开眼；有带着家传的护身玉甲来的，说是宁可把保命的物件押上，也要换一张帖子。

最绝的是城西做皮货买卖的胡东家，这位爷平日里一双铁掌拍死过成精的吊睛白额虎，此刻却在门房外头搓着手，点头哈腰，一口一个小哥儿，只求递句话进去。

门房伙计一概不收，一概不递，眼观鼻鼻观心——东家交代了，谁来都是一个字：没有。

七家东家吃了闭门羹，转头就涌进了黑市。

黑市在厅城西城的枯井巷，白日里是条死巷，一到夜里，巷子两边蹲满了人，一盏灯没有，全靠各自掌心里的微光照脸——诡界的黑市，从来不用点灯，点灯的是规矩，不点灯的才是买卖。

荐帖的叫价就在这片黑影里，一浪高过一浪：八千，九千，一万一。有个戴斗笠的汉子连蹲了三夜，第三夜终于红着眼嘶了一声：一万二！现钱！满巷子静了静，随即哄堂大笑——笑他有钱没处花，帖子还是没影。

凤纹商号的大掌柜——凤离特意从族里调来的老掌柜，凤家三代的老人精——按着陈浩云教的话术，一概不见，只让伙计递话：荐帖有主，东家不见客。

越不见，越疯。到第十五天，黑市上荐帖的价，破了一万二。

主上，鱼闻见味了。玫九每日一报，递帖求见的小商号，四十三家；托人打听持帖人的，十九家；还有两个，摸到了咱们安排的持帖人门上，开价两万，要买帖子。

卖吗？凤离问。

不卖。陈浩云摇头，价抬得越高，帖子越像真的。现在卖，是把钩子递给小鱼。咱们等的不是这两条。

厅城满城风雨的时候，馆驿里那位白羽三公子，也没闲着。

白珩坐在馆驿的高楼栏杆边，听着底下人回报黑市的行情，手里把玩着一枚白羽令，一下一下，敲着栏杆。

荐帖，一万二一张。他轻笑一声，陈浩云这买卖，越做越花。

底下人躬身：公子，咱们白羽家……要不要也想想门路？边市这趟水，肥得很。

白珩斜睨他一眼，上回炉债的亏，还没吃够？那位陈巡察的买卖，闻着香，咬下去才知道里头包着钩子。

他顿了顿，眼神却慢慢沉下来，不过——派人盯着。谁家的钱进了暗股，走了哪条道，一笔一笔，给我记下来。咱们不入他的局，可局里有谁，本公子得知道。

白珩望着城南的方向，指尖的白羽令停了。

他有一种说不清的直觉——这场招股的热闹底下，沉着东西。可沉着什么，他看不透。看不透，就先看着。

鱼在第十九天露头。

那天下午，凤纹商号来了个账房。