白锦看着远方绵延无尽的山路，咬牙拿出身上仅剩的银两，想要购置一匹代步马匹。

驿站马贩看人下菜碟，见他孤身孩童、懵懂单纯，眼底瞬间掠过算计。

一匹垂垂老矣、四肢乏力、跑不动长路的老马，皮毛枯燥、步履拖沓，本是无人问津的废马，马贩却故意漫天要价，报出天价。

白锦依旧不懂市价高低，无从分辨马匹优劣，只想着有马便能省力赶路，不疑有他，将身上最后一点积蓄尽数交出，买下了这匹老马。

一路走走停停，磕磕绊绊。

曾经一身华贵锦袍、肤白软糯、居于深宫不沾风霜的三皇子，彻底变了模样。

他眉眼褪去稚嫩娇憨，脸颊被晒得黝黑，指尖带着细小的磨损，身形依旧单薄。

独自一人赶路的日子枯燥又荒芜，漫山遍野只剩空旷，朝夕相伴的只有风声和拖沓的马蹄声。

某天下午，前方山道上出现了一支整齐的商队，车马完备，行进方向刚好和灵山一致。

长久独行的白锦动了念头，赶着老马，远远跟在商队后方。

老马体力极差，完全追不上商队的行进节奏，队伍稍微提速，他就会被远远甩开。

但每次商队停下休息，掉队的他总能刚好追上，不远不近地跟在后面。

经过连日独自摸爬滚打，白锦早已不再是刚出宫时懵懂笨拙的小孩。

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他熟练找了块挡风的斜坡，捡拾干枯树枝，手脚麻利地点起一小堆篝火。

微弱跳动的火光，在漆黑的山里格外显眼，和近处灯火热闹的商队营地，形成了鲜明的对比。

商队的人早就注意到了这个独自落脚的少年，望着远处火堆旁孤零零的单薄身影，压低声音小声讨论。

“看他的气度，应该是家里娇养出来的少爷，怎么会一个人走这么危险的山路？”

“年纪这么小就独自出门，胆子是真的大，普通富家小孩根本不敢来这种荒无人烟的

这支商队此行除了货运赶路，最主要的任务便是护送江城千金江韵酒前往参与传承之地考核。

此刻车队中央最精致的马车里，江韵酒安静待在车厢中。

车厢隔音算不上绝佳，外头队员细碎的议论声，清清楚楚飘进了车厢。

听到众人的谈论，江韵酒心生好奇，抬手轻轻掀开一侧的车帘。

夜风灌入车厢，带着山间微凉的寒气，她顺着众人目光的方向望向远处漆黑的山野，只能看见一簇孤零零跳动的微弱篝火以及篝火旁一道单薄的背影。

距离太远，夜色浓稠如墨，根本看不清人的样貌，只能隐约辨出那是个独自落座的孩童，孤身守着一簇星火，与身后人声鼎沸、灯火通明的车队营地，形成了极致鲜明的对比。

与此同时远处的篝火旁。

白锦一路被骗、挥霍、耗尽银两，行囊里的吃食早已空空如也，连日饥饿缠身，腹中空落落的酸涩感反复撕扯着身体。

他抬手催动唯一一枚残存的低阶灵石，打开了贴身的小型储物袋。

袋子里物件寥寥无几，只剩寥寥几颗备用丹药。