杜尚清望着他们离去的背影，又看向舆图上那个圈——这圈不大，却装着八县百姓的生计。

他知道，接下来的日子不会轻松，可只要这八县的心齐了，再大的风浪，也能扛过去。

窗外的天光正好，照得那圈疆域亮亮堂堂，像块沉甸甸的磐石，压在乱世的浪涛里。

北风卷着沙尘掠过梁东府的城楼，靖王的黑旗在垛口猎猎作响。

府尹领着属官跪在城门外，望着远处驰来的靖王亲卫，腰弯得几乎贴地。

——三日前，他刚将府库的粮草、兵器悉数献给靖王，换来一句“暂代知府事”的承诺，此刻脸上虽堆着笑，手心却全是汗。

“大人，靖王殿下说了，梁东府的铁器坊得加紧赶工，下个月要凑齐三千副甲胄。”

亲卫将令箭扔给他，语气带着施舍般的傲慢，“若是误了工期，您这知府的乌纱，怕是戴不稳了。”

府尹连忙磕头：“下官遵命！定不辱使命！”

亲卫嗤笑一声，拨转马头离去。府尹望着那队骑兵扬起的尘土，忽然觉得脊梁骨一阵发凉——这哪里是归附，分明是把梁东府变成了靖王的军械库，可事到如今，他已没有退路。

而千里之外的京城，却是另一番景象。滕少帅领着羽林军在街面巡逻，甲胄在阳光下闪着冷光，却没惊扰半分市井气。

裁缝铺的伙计正往门楣上挂红灯笼，绸缎庄的掌柜踮着脚贴“新帝万岁”的横批，连挑着担子的货郎，吆喝声都比往日亮堂几分。

“听说了吗？新帝要在太庙登基，还下了旨，减免京畿三县的赋税。”

“何止！我表哥在户部当差，说新帝让人把内库的银子都腾出来了，给城外的流民盖棚子呢！”

百姓的议论声顺着风飘进东宫，十七殿下正对着舆图发呆。

案上堆着各地送来的贺表，还有丰水县贡的蜜橘、双山县献的新米，筐筐篓篓堆得像小山，透着股生机勃勃的暖意。

“陛下，滕少帅求见。”太监轻声禀报。