彼时张璁独坐书斋，窗下蕙草生香，案前摊开《科举成式》旧籍，正逐句批注历代科场利弊。

内侍传旨已毕，躬身退去，张璁指尖依旧按着书页，面上全无惊惶，只淡淡漾开一抹清笑：“我早知此策一出，必惹巡按及其依附者忌惮。王琼老于权谋，最懂权衡利害；秦金守礼，何孟春重名，皆是不肯轻放旧权之人。唯有夏言年轻察势，尚留几分余地。”

一旁僚友蹙眉忧道：“如今内阁暗掣章程，科道中巡按一派闻声，怕也要联名进疏附和，万一陛下被众言裹挟，此番肃清科场的心意，怕是又要半途搁置了。”

张璁抬眸，目光澄明笃定，抬手将案头素笺铺开，徐徐研墨：“陛下深知乡闱积弊，亦念寒门士子苦心，心意早已立定。明日廷议，我便将七十余年教官掌弊、御史揽权的旧桩一一列明，再将南北落第寒士含冤抱屈的实情细细奏陈。祖制本是唯才是举，从不是容贪纵私弊的挡箭牌。他们守的是巡按一派的私利，我争的是天下寒士的公道，御前辩理，凭的是法理实情，终究站得住脚跟。”

次日文华殿，朱厚照亲自召开廷议。他安坐御榻，一身常服闲散，眼底却藏几分清明锐利。

阶下文武分班而立，内阁诸臣居首，依序侍立，神色各有沉浮。

何孟春率先出班，整冠敛袖，躬身奏对，声气中正凛然：“臣启陛下。国初乡闱定制，俯顺地方民情，择本土宿儒、府学教官典试，百年来相沿成规。昔年弘治间暂遣京官南下，尚且激起外派御史与地方士林非议，仅行一科便即废止。今若骤然更张，尽罢地方旧例，独任翰林、部属京官二人远赴各省，一则驿传耗靡国库，二则词臣久居京畿，不识乡野文脉，难辨寒士真才。更恐一朝削去巡按、布按监察之权，科场纲纪涣散，反倒滋生新弊。伏望陛下恪守祖宪，收回此番成命。”

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

话音落罢，秦金随即趋前，面色端严，语气温厚却字字持重：“何尚书所言，实为社稷长久之计。士风乃国之根本，乡绅士林维系一方教化，历年科场旧制，早已深植人心，乡绅士子皆习以为常。骤然夺其权柄，难免人心惶惶，各处生非议流言。且南北文风迥异，江南清丽、北地雄浑，京官凭一己好恶衡文，极易偏颇，埋没无数深耕笔墨的乡中才俊。还望陛下三思，莫因一时锐意，轻动百年规制。”

王宪紧随其后，所言皆贴实务：“臣曾掌印兵部多年，深知地方吏治与军需相连。各省府县钱粮、徭役，皆靠士林乡绅维系。如今强削地方科场之权，恐惹得布按、巡按心生怨怼，往下州县官吏懈怠，日后边地粮饷协济，反倒多生枝节。旧弊当除，却不该如此急骤，贸然更张。”

三人次第进言，句句扣着祖制、民心、军务，层层铺垫，语气恳切，倒也显得有理有据。